– Уснёшь с вами, как же. Откуда ты взял такое имя? Сам придумал?
– Нет, где-то слышал, не помню где. По-моему, очень красиво.
– Слишком длинно и бестолково, – Пилату расхотелось спать и потянуло общаться. – Имя должно быть кратким и содержательным, например – Дюк.
– Ещё мне собачьей клички не хватало.
– Альфа тебе не нравится? – предложил Ирвин.
– Ничего хорошего, какое-то женское имя.
– Тогда… – юноша задумался. – Тогда… Эразм?
– Неприятно звучит.
– Экзимус? – предложил Пилат.
– Не выговоришь, да и коряво как-то.
– Бобби, Коллет, Гудвин, – начал перечислять юноша всё, что приходило в голову, – Мокка, Фантус…
– Как, как? – оживился сроут. – Фантус? В этом что-то есть! По-моему, мило и вполне соответствует гордому званию сроута. Как считаешь, Пилат?
– Можно и получше придумать, например – Лакмус. Нравится?
– Не очень, если честно.
– А Ифорт? – не сдавался пёс.
– Фантус мне больше по душе.
– Ну и ладно, если хочешь, будь Фантусом, – обиделся Пилат. – Глупее имени не слышал!
– Да ладно тебе, главное, чтобы сроуту нравилось. Ну, что, давайте спать?
– Ага, конечно! – проворчал Пилат. – Перебили мне весь сон! Теперь до утра не засну!
Чрез минуту он уже храпел так, что с веток сыпалась хвоя.
– Доброго сна тебе, Фантус, – пожелал Ирвин.
– Какая хорошая шутка, – пробормотал сроут, думая, чем же заткнуть уши.
Глава пятая. Когда закончился лес
Проснулся Ирвин оттого, что ему было очень жарко. Открыв глаза, юноша обнаружил под левым боком сладко сопящего сроута, а под правым пригрелся похрапывающий Пилат. Тихонько, чтобы их не разбудить, Ирвин поднялся и потянулся, разминая руки-ноги. Костёр давно погас, остывшие угли подёрнул пушистый сизый пепел. Золотистая тишина утреннего леса казалась до того свежей и прозрачной, что ею хотелось умыться. Размявшись, Ирвин присел у ближайшего дерева и достал из мешка бумажную трубочку с карандашом. Прислонившись спиной к шершавому стволу, он продолжил писать.
Вскоре проснулся сроут. Он блаженно потянулся, зевнул и огляделся, вспоминая, где находится и что с ним приключилось.
– Доброе утро, Ирвин.
– Доброе утро, как спалось?
– Неплохо, только замёрз под утро. – Сроут осмотрел свою измятую шерсть и принялся вытаскивать из неё маленькие веточки и хвоинки. – Как скверно я выгляжу… Срочно нужно искупаться и причесаться. Мы, сроуты, всегда следим за своим внешним видом и выглядим достойно. А что ты там пишешь?