– Ага! На Вычегду в палаточный лагерь. Отдохнуть от городской суеты, так сказать…
– А вы?
– Ну, в общем-то нам в одну сторону. Ребята на рыбалку пригласили. Если хотите, могу вас подбросить. Только не обещаю довести до лагеря.
Артур не планировал брать попутчиков, однако, то ли простота, с которой обратился к нему незнакомец, или воспоминания юности всколыхнули заснувшие добрые чувства, получилось так, что он сам предложил помощь. Спустя минуту они сели в джип, мотор заурчал и покрышки шин приятно зашуршали по асфальту.
Через пять километров пути, потрескавшаяся, местами с буграми и впадинами, но все же асфальтированная дорога, резко оборвалась, и машину затрясло по накатанной колее.
– Ух, ты! Как отрезало! – усмехнулся Ярослав.
За бортом внедорожника мягким, белым ковром стелился ягель, и стройные сосенки сменяли разлапистые ели. Погруженный в свои мысли и молчаливый с начала поездки Артур, взглянул на нового знакомого. Ну, точь-в-точь, приятель из прошлого, подумалось ему. Бывает же такое!
– Красота! Вы знаете, я так люблю всю эту природу! И всю жизнь любил! Меня всегда тянуло в леса, горы, моря… Всегда я хотел узнавать что-нибудь новое, так сказать…
– А что это за лагерь, куда ты едешь?
– Я – геолог! Вот, уже почти двадцать лет моя специальность и образование даёт возможность путешествовать, изучать, колесить по земле. – В голосе Ярослава появилась задумчивая мечтательность. – Артур кивнул. – Раз в год собираемся с друзьями, и едем в разные места. А поверьте уж мне, опытному следопыту, хорошими местами наша земля-матушка богата изрядно. Нужно только иметь наметанный глаз, да и, пожалуй, мечту!
– Ясно! – Артур в знак понимания снова кивнул. Хоть он был и далёк от геологии, но надо было как-то продолжать начатую беседу. – А что ты называешь хорошими местами? Нефть?
– Что? Какая нефть? Аааа! – Он засмеялся. – Но не без этого, конечно, но я не об том. Вот, послушай! К примеру, скажи Артур, ты что-нибудь слышал о чудской золотой дуге? Нет? Чудское озеро? Вот! А между прочим, называлось так озеро, потому что в незапамятные времена жил по его берегам особый народ, не похожий на обычных того времени людей. И звался он: «Чуди» или просто «Чудь». Отсюда и чудское… А отличались они во многом: были белокожи и голубоглазы, высоки ростом. Женщины стройны и хороши собой. Глянет на тебя такая и голову потеряешь, а мужчины все как на подбор, смотришь и думаешь, то ли воин, то ли богатырь перед тобой! А на самом деле, народ был совершенно невоинственным! Занимались охотой, рыболовством, да хозяйство вели. Чудные, в общем!