Однажды по зиме кончились дрова, бабушкину небольшую зарплату отобрала Надежда Викторовна, и покупать их было не на что. Мария решила сходить в лес за упавшим сухостоем и взяла с собой внучку, которой тогда было не более пяти лет. Идти было не очень далеко, и вскоре их взору открылся изумительный вид. Вдалеке виднелись белоснежные шапки гор, а на подступах к ним смешанный и достаточно густой лес. Вечнозеленые сосны и ели придавали ему особую красоту. День был слегка морозный, но ясный, сияющее солнце окрашивало все вокруг разноцветными красками. Здесь было хорошо – никто не ругался, и Виктория даже забыла про обычное чувство голода, забыла про то, что у нее никогда не было игрушек, забыла про то, что на ней была непривычная для русской девочки старенькая одежда, которую дали соседи киргизы. Она шла и беззаботно разговаривала со своей любимой бабушкой, делясь с ней своими недетскими проблемами. А та обещала Вике сшить красивую куклу из тряпок и поговорить с Надеждой, чтобы она разрешала смотреть по старому маленькому черно-белому телевизору мультики. Вскоре набрали вязанку дров, которую бабушка обвязала веревкой и загрузила себе на спину, а Виктория взяла еще несколько палок в руки и несла их рядом, напрягая свои неокрепшие детские мышцы.
Бабушка Мария слово сдержала…. Кукла у нее получилась некрасивая, с большой головой и разными ногами, но это был лучший подарок для маленького человека. Она сразу полюбила ее, почти как Марту, и всегда брала с собой спать, обязательно целуя перед сном и желая доброй ночи. Несмотря ни на что Вика росла умной и доброй девочкой и никогда не завидовала соседским детям, которые вели обычную, беззаботную детскую жизнь. Друзей у нее не было. Соседи своих детей к дому Виктории не пускали, из-за дурной славы ее матери, а сама она от дома отходить не решалась. Боялась, что за это ее побьет мама, боялась и того, что ее прогонят родители тех детей, с которыми она хотела бы подружиться. Ведь она была бедная, и у нее ничего не было. «А бедных никто не любит», – думала Виктория в свои пять лет.
А однажды Надежда, выйдя на улицу, не протрезвевшим взглядом увидела свою дочь, спящую в конуре Марты в обнимку с собакой. Она вытащила Вику за ногу, ударила ладонью по лицу и велела «уйти с глаз долой и домой больше не возвращаться» … Девочка в испуге убежала от разъяренной матери и до вечера бесцельно бродила по городу. К счастью было уже лето, на улице тепло и солнечно, а то, что хотелось кушать, так к этому она давно привыкла и не обращала никакого внимания. Вечерело… По пути следования ребенка попалась строительная теплушка на колесах. Виктория залезла под нее и на каком-то мягком мусоре улеглась спать.