–Ничего не нужно.
–Значит, кофе, – усмехнулся мужчина.
Роберт пожал плечами, не позволяя себе потерять самообладание. Долгая практика и солидный опыт научили его с понятной долей снисходительности относиться к заносчивости таких вот “королей”. Они могли править миром, но оставались заложниками своей реальности в любом случае. В отличие от него, Роберта. Он – свободен, и этим все сказано.
–Думаю, вам рассказывали обо мне, но, тем не менее, представлюсь, – заговорил мужчина, когда миловидная девушка в светлом форменном платье подала им кофе. – Меня зовут Александр Фликс, я… м-м-м… скажем так, бизнесмен.
Роберт сделал осторожный глоток ароматного напитка и одобрительно кивнул – кофе оказался хорош! Гость пил его черным, хотя услужливая горничная (или как называют в этом мире подобных помощниц?) принесла все, что могло теоретически понадобиться: сахар, сливки, корицу, мед и даже шоколад в качестве десерта.
–Бизнесмен, – повторил Роберт после краткой паузы и насмешливо уточнил: -Влиятельный человек, иначе говоря.
На лице Александра не дрогнул ни один мускул:
–Влиятельный, да. Но это к делу не относится.
–Возможно, – спокойно признал Роберт. – А в чем суть самого дела?
Фликс не спешил отвечать. Наморщив лоб, он забарабанил пальцами по столешнице, впервые проявляя признаки нервозности… и Роберт, наблюдая за ним, испытал тень удовлетворения.
–Мне нелегко это говорить, – продолжил Александр и криво улыбнулся. – Подобным мне трудно… ммм…
–Просить о помощи? – с издевкой подсказал Роберт.
Хозяин дома удивленно взглянул на него:
–Я не прошу о помощи.
–Нет?
–Я собираюсь поручить вам дело… за плату. Равнозначный обмен.
–Что же, в таком случае, представляется вам трудным? – раздраженно осведомился гость. Все-таки Фликс добился своей цели – он его разозлил.
–Мне трудно признать, что есть такая штука, как магия. Я практик и реалист, знаете ли.
–Неужели магия действительно существует? – изобразил наивность Роберт. – Вы в это верите?
–Не валяйте дурака, – с досадой отозвался Александр, делая нетерпеливый жест рукой. – Вы тоже верите.
–Да неужели?
–Мне говорили, что и вы – маг.
Мужчина насупился:
–Я не люблю, когда меня так называют. Я эксперт.
–Вот мне и нужен эксперт. Особенный эксперт. Это ведь вы, я угадал?
Роберт пожал плечами:
–Зависит от задачи… итак?