У самого же бурундука имелась только парочка светлых пешек. Уверенность в своих силах исчезла, и опустились лапы. Всё шло к тому, что эти лапы придётся поднять вверх.
Соня наслаждалась успехами. Её мордочка светилась от радости. Но беличья королева забралась так глубоко в Тимохины ряды, что попала в окружение.
Бурундук не растерялся и захватил её в обе лапы. Удача улыбнулась ему. Главное – никогда не сдаваться. Появились свежие силы, будто игра только началась.
Но вдруг послышался странный звук за стеной, похожий на скрип маленькой пилы. Этот звук то затихал, то становился громче.
– Не пугайся, – сказала Соня. – Это – жук-короед грызёт наш дуб. Покоя от него нет. Поселился без приглашения осенью. Неуловимый и недоступный. Спать не даёт, но я не знаю, как его поймать. Прячется глубоко в дереве. Проточил в нём множество нор и проходов, таких же узких, как сам. Точит дерево, когда проголодается. Опилками питается.
От негодования белка ударила деревянной ложкой по стене. Жук сразу затих, но вскоре начал точить дерево с ещё большей силой. Издевался над хозяйкой.
– Если мы не поймаем этого партизана, он погубит наш дуб. Я лишусь жилья, а ты останешься без крыши над головой. Даже гнездо аиста свалится на землю.
– А кто такой – «партизан»? – спросил Тимоха.
– Тот, кто прячется и наносит убытки, – ответила Соня.
– Тогда, давай отловим этого партизана! – воскликнул бурундук.
В комнате наступила тишина. Стало ясно, что жук понимал их язык, затих и думал, как избежать справедливого наказания.
– Хитрый и коварный, – продолжала возмущаться Соня. – Однажды ночью, он прогрыз полку для посуды, и просверлил отверстие в моей любимой кружке. Теперь это уже не кружка, а лейка для полива цветов в горшках. Попить из неё не успеешь.
План по поимке партизана оказался простым. Надо вывести жука на чистую воду. Приманкой будет вкусное пирожное, посыпанное опилками. А ловушкой – вода, в которой тот должен утонуть.
Работа началась. Тимоха месил тесто, а Соня запекала тонкие слои. Затем смазала их арахисовым кремом и посыпала пахучими опилками.
Возле дырки в стене поставили глубокую деревянную миску, и налили в неё воды. За миской разместилось пирожное.
Жук соблазнится приманкой и провалится в миску с водой. Ему не выбраться через высокие скользкие стенки.