Как отмечает Е.Е. Сапогова, «экзистенциальное пространство центрировано на самом субъекте, на его Я, ещё точнее – на явленности субъекта самому себе и переживании истинности, подлинности собственного Я»5. В нем она выделяет «узлы», которые помогают субъекту нелинейно упорядочивать опыт, содержа в себе индивидуально значимые переживания, события, воспоминания, происшествия, мысли и смыслы его и только его опыта. Смысловое путешествие по кодирующим единицам этих узлов, их логика образования доступна только самому человеку. Некоторые «узлы» являются «несущими конструкциями», ядром которых являются ключевые для человека смыслы, и из них чаще может запускаться «психонавигация» (т.е. они как бы столицы на карте нашего внутреннего мира). В экзистенциальном пространстве смыслы и причины событий в жизни человека принадлежат не самим событиям и вещам, а опыту, в который они вписываются.
Постижение смысла жизни, осмысление пройденного пути (как одной из экзистенциальных задач6) в пожилом возрасте сопряжено (раскрывается в) с «идеальным мифом» и идеальным проектом. «Идеальный миф – это всякая осмысленная версия человеческого бытия и, будучи облеченной в слова и образы, действия и вещи, ритуал и быт она становится самосознающим дискурсом»7. В этом дискурсе человек постигает самого себя, «распаковывает» собственные смыслы, выступая фактором субъективного мировосприятия и мироощущения, которому сам человек способен придать разную форму.
Индивидуальный миф обладает динамичным аспектом, включающим в себя процессы самопроектирования, позволяющие человеку осмыслять, строить себя и жизнь в направлении, воспринимаемом личностью (на данный момент) правильным, истинным, достойным. Самопроектирование закрепляется и упорядочивается такими эмоционально насыщенными концептами как: «судьба», «доля», «мой путь», «предназначенное», которые сопровождаются переживанием внутренним согласием с «предназначенным», т.е. отведенным свыше, согласованным с высшим смыслом своего бытия.
Второй «ключ» – идеальный проект, который по тезису С.Н. Булгакова является ядром смыслообразования и базисным центром личностной субкультуры. «Это некое «задание», которое человек определяет для себя свободно, по доброй воле»8. Это задание человек берет больше из субъективных мотиваций нежели из объективных предпосылок. Выбираемый проект становится «заданием на жизнь», «смысловой доминантой» и напрямую влияет на другие смыслы, определяя их значимость. Конечность идеального проекта определяется только собственной онтологией человека и расставляет смысловые указатели в траектории его жизни, помогая в структурировании получаемого опыта.