В этой ночи Саше по-прежнему было спокойно, и у неё вовсе не стучали зубы от страха. Лес стоял тихий и уютный, как с какой-нибудь модной фоточки в инсте. Если бы можно было включить музыку, то было бы вообще замечательно. Ульяна прижималась к Сашиному боку, костёр грел, дождя не было, и пара палаток должна была вместить их всех.
Спать легли, не потушив костёр.
В темноте, ночью, кто-то поднял всех криком "Варь, ты что здесь делаешь?! Что случилось?!"
Саша выскочила из палатки, даже не вполне сообразив, что произошло. К ним по тропинке шла Варя. Но какая-то неживая, необычайно высокая Варя, со спутанными длинными волосами, частично заплетёнными в косу, обветренным состарившимся худым лицом алкоголички и в бежево-серых мужских кепке и куртке годов так, примерно, нулевых.
– Это не Варя, – сказал Ник.
Эта женщина не смотрела на них. Она просто шла мимо. И даже чуть не наступила в почти потухший костёр.
Ульяна очнулась первая:
– Эй, женщина! Извините! Пожалуйста, скажите, в какой стороне город?! Мы заблудились, а здесь нет сети, чтобы вызвать спасателей. Женщина? Эй! Да что с вами?!
Ульяна бросилась за женщиной и попыталась дёрнуть её за куртку, чтобы хоть немного привести в себя, но промазала и вздрогнула всем телом, едва ли не подпрыгнув. Застыла. Сделала несколько деревянных шагов назад, пятясь, и села на землю.
Женщина всё так же, ни на кого не глядя, уходила по тропинке.
– Пусть идёт, – сказал Олег. – Наркоша, видно же.
– Она вернётся и всех нас прирежет, – шёпотом сказал Ник. – Вы как хотите, а я спать не буду.
Саша подошла к Уле и присела рядом с ней на корточки.
Ульяна выглядела так, будто увидела привидение.
– Уль? Что случилось?
– Я её тронула. Я её схватила за рукав! Мои пальцы прошли сквозь… ткань?! Саш, я так больше не могу!.. – и Ульяна, издав хриплый звук, разрыдалась, порывисто вытирая пальцы о землю и хилую тонкую травку возле тропинки. Она всё вытирала и вытирала руку, пока Юля не подошла и не сжала уже грязную руку Ульяны в своей.
– Успокойся. Ты не выспалась, было темно. Тебе просто показалось.
– Нет, не показалось! Здесь чёрт знает, что творится! – крикнула Ульяна.
Она вскочила и заорала "Помогите! Кто-нибудь!", подняв лицо к небу.
Сначала ей ответило нечто вроде эха. А потом, когда Ульяна уже успокоилась и сделала несколько шагов к костру, все услышали другой крик, и это уже был даже не девчачий голос. Это было что-то невнятное, но голос был свежий и молодой, и этот кто-то явно пытался прокричать нечто осмысленное.