Ванны делятся на общие (полные), когда все тело больного до подбородка и затылка погружено в ванну; местные ванны для различных частей тела – полости носа, ротовой полости, полуванна, сидячая, туловищная ванна, для нижних и верхних конечностей.
Также к местным ваннам в гидротерапии относятся хождение в холодной воде и внутренняя ванна – кишечное промывание (клизма). Как и остальные приемы водолечения, ванны своей температурой и длительностью применения могут оказывать на организм возбуждающее и успокаивающее, согревающее и охлаждающее действие. Еще местные ванны обладают отвлекающим свойством, выражающемся в перераспределении крови между частями тела вне ванны и теми, которые подвергаются влиянию воды.
Холодные ванны по своему воздействию на организм противоположны и теплым, и ваннам с меняющейся температурой.
Ручные II ножные ванны назначаются как закаливающая, отвлекающая процедура. Они улучшают кровообращение, улучшают тканевой обмен при их травме или заболевании. Ручные и ножные ванны могут применяться при кожных заболеваниях конечностей.
Очень эффективны контрастные ручные и ножные ванны. Они применяются как тренирующая процедура для сосудов ног, при зябкости, потливости и нарушении чувствительности в конечностях.
Сидячие ванны могут быть холодные, теплые или горячие. Холодные ванны с температурой +10–15 °C и продолжительностью 5–8 минут назначают при половой слабости, недержании мочи, атонических запорах. Теплые ванны с температурой +37–38 °C продолжительностью 20–30 минут помогают при простатитах, геморрое, хронических воспалительных заболеваниях женских половых органов. Горячие ванны с температурой +40–42 °C продолжительностью 10–15 минут эффективны при почечной колике. Сидячие ванны противопоказаны при беременности, склонности к обильным маточным или геморроидальным кровотечениям, острых воспалительных заболеваниях половой сферы, опухолевых процессах, открытой форме туберкулеза.
При подготовке отваров и настоев для ванн и для принятия самих ванн необходимо пользоваться только эмалированной ванной. Ни в коем случае нельзя использовать оцинкованные и пластмассовые ванны. На 20–30 л воды обычно берут 150 г сухой травы или 600 г сырой. Корни, ветви, крупные стебли кипятят 10–15 минут, а затем настаивают 40–60 минут. Перед тем как влить отвар или настой в ванну, его процеживают.