Лия сидела за столом и что-то читала с экрана своего ноутбука. Артур, едва войдя, сразу понял, что разговора не избежать. И начать решил первым. Сразу же, не выжидая. Он набрал в лёгкие побольше воздуха…
– Лия Викторовна…
– Артур, скажи мне, почему ты здесь?
Артур в изумлении воззрился на свою начальницу и первые пару минут не знал, что ответить. Она подняла на него глаза от ноутбука, и в них читалось нечто большее, чем праздное любопытство.
– В каком смысле? – выдохнул Артур.
Лия нетерпеливо вздохнула.
– Я спрашиваю… То есть, мне интересно узнать, почему ты находишься здесь, в России, а не в Норвегии, где уровень жизни вот уже несколько лет на первом месте в мире? Ведь твои родные живут в Норвегии, так?
Она ждала его ответа с таким пристальным вниманием, что он даже смутился. Однако, откашлявшись, ответил медленно, обдумывая каждое слово:
– Да, все мои родные в Норвегии. А я учился здесь, в Петербурге, а затем решил немного тут пожить и поработать.
– Понятно, – кивнула Лия. – Тогда ещё вопрос: у тебя есть особая причина, чтобы жить именно в Петербурге?
– Особая причина? – переспросил Артур, не совсем разумея, куда она клонит.
– Да, причина, – повторила Лия. – Что-то или кто-то, из-за кого ты именно в этом городе…
Блуждая в вязком тумане непонимания того, что побудило начальницу пуститься в эти расспросы, Артур попытался мысленно углядеть огонёк ясности. Но это ему не удавалось.
– Что-то или кто-то?..
Наблюдая его недоумение, Лия поняла, что только запутала своего помощника ложной деликатностью, и решила спросить напрямик:
– Я имею в виду, что на данной момент у тебя нет девушки?
– Э-э-э… нет, – парень отрицательно качнул головой. Разговор, развивавшийся очень странно, перетекал в неожиданное русло.
– Значит, – продолжила Лия, не давая ему возможности уклониться от темы. – Значит, твоё сердце, как говорится, свободно?
– Абсолютно, – не стал скрывать Артур. – Но позвольте спросить, Лия Викторовна, к чему такие вопросы?
– Разве я не могу поинтересоваться тем, как живёт мой коллега? – вопросом на вопрос ответила Лия.
«Тут и возразить нечего», – подумал Артур.
Лия рассеянно почесала подбородок, что-то обдумывая. Решив, что допрос окончен, Артур предпринял ещё одну попытку поговорить насчёт поездки домой.
– Лия Викторовна, я как раз хотел вас попросить… – и замолчал, увидев её поднятую руку.