– Не следовало…
Но Татьяна Валерьевна посмотрела на меня так непреклонно, что я передумала сопротивляться. И кивнула.
Татьяна Валерьевна скрылась в одной из дальних комнат, я прошла в прихожую. А Влад последовал за мной, как верная собачка.
Молча сняла с крючка куртку, и он потянулся к своей.
– Ты собираешься меня провожать?
Влад кивнул.
Что ж, как знает.
Татьяна Валерьевна вернулась, едва я успела надеть шапку. И протянула мне аккуратную крафтовую коробочку, совсем небольшую, поместившуюся в передний карман рюкзака.
– Пообещай, что посмотришь, – попросила она.
– Обещаю, – произнесла я, а обещания ведьмы значат очень многое.
На прощание мы с Татьяной Валерьевной обнялись, и, покидая квартиру, я точно знала, что увижу ее совсем нескоро, если нам вообще повезет встретиться. А чутье меня никогда не подводило.
На бесшумном лифте мы с Владом спустились на первый этаж. Там он меня и остановил.
– Я перед тобой виноват, – сказал Влад, и мне пришлось обернуться.
Я покачала головой.
– Когда мы увидимся в следующий раз? – спросил он.
Я удивленно изогнула бровь.
«Никогда» слишком сильно хотело сорваться с моих губ, но Влад сам всегда учил меня быть вежливой.
– Ты знаешь, где меня искать.
И знал все это время.
Кажется, и я, и он прекрасно это понимали.
Наступила минута расставания, и Влад поинтересовался:
– Даже не обнимешь на прощание?
– Я никогда не обнимала тебя на прощание, – напомнила ему я. И добавила: – Прощай.
– До встречи.
Я выбежала на улицу.
Едва от дома Влада меня загородила недавно построенная девятиэтажка, я сняла рюкзак и осторожно открыла коробочку, попавшую ко мне от Татьяны Валерьевны. И подцепила ее подарок.
Это был круглый медальон – прозрачная смола и ярко-желтая хризантема, так сильно напоминающая маленькое солнце.
Когда-то Влад тоже дарил мне украшение – кошачий глаз, который должен был меня защитить. Я до сих пор храню его, даже увезла в другой город. Это была единственная вещь, что хоть как-то напоминала мне о Владе. Я даже пару раз осмелилась его надеть. А когда моя соседка, Марина, спросила, откуда этот чудесный камешек, я ответила честно – его подарил мне дорогой человек. Когда-то давно – дорогой.
…Я так хотела быть солнцем.
Я мечтала дарить свет и зажигать чьи-то глаза. Я надеялась приносить тепло и согревать души. Я верила, что кто-то, даже если всего один человек, вспомнит обо мне в холодную темную ночь, и ему станет хотя бы немного, но легче.