Стога в конце деревни действительно имелись. За ними стояла покосившаяся избушка на курьих ножках, где вместо стекол красовались подушки.
Мама осторожно постучала в дверь. На порог вышла неопрятная старуха: нос крючком, седые патлы торчат из-под платка вверх, развеваясь на осеннем ветру.
– Знаю твою беду, – проскрипела старуха, принимая «подаяние». – Позвоночник пришла лечить…
– Нет, – растерялась мама, расстроенная прозорливостью «ясновидящей».
– А зачем тогда? – баба Яга прищурилась.
– Сынок у меня – сатанист, – поведала свое горе мама.
Тут старуха своей костяной ногой выбила из-под мамы табурет и завизжала:
– Вон пошла! То-то я чувствую: нечистым духом воняет!
Мама с размаху села на пол, но твердо решила не уходить, пока не добьется от старухи чего-нибудь… Чего? Старуха явно была не в своем уме.
Между тем баба Яга зажгла лампаду и взяла полено. С этим поленом она обошла вокруг мамы, постукивая им по свободной ладони.
«Сейчас огреет меня, – подумала мама. – Только искры посыпятся!»
Старуха же ходила вокруг, пританцовывая на кривых ногах, и нашептывала:
– Изыди, сатана!
Потом заявила, прищурив левый глаз:
– Уходи! Нечистого народила! Ничего сделать не могу!
Мама поняла, что больше ждать нечего, и покинула избу.
***
«Может, в полицию заявить? – размышляла мама. Потом отбросила эту мысль: – А если он там уже кошек мучает и жертвы приносит?»
Но в ней утвердилось твердое мнение, что сына надо спасать.
Она пошла в храм – единственное место, где она была бы сейчас спокойна. Подошла к исповеди, но не знала, как рассказать батюшке свое горе. Опять же, сзади подпирали церковные старухи, сетуя, что она их задерживает. А мама все придумывала и придумывала себе новые грехи, не в силах сказать батюшке страшное.
Наконец батюшкино терпение лопнуло:
– Есть еще что сказать?
Из маминых глаз градом покатились слезы:
– К ведьме ходила… – выдавила она из себя самый страшный свой грех.
– К ведьме-то зачем? – не понял батюшка, но грех отпустил.
***
– Если старуха не помогла, надо к прозорливому старцу! – шептала в трубку всезнающая подруга. – Секта там!
– А деньги берет? – уточнила мама.
– Нет, бесплатно, – отвечала та. – За подаяние.
– На подаяние больше нет! – сердито ответила мама. – Я за бесплатно в полицию схожу!
«А какие у меня доказательства – про секту-то? – размышляла она. – Опять же, сын меня не простит».