Хома вернулся домой. Он подумал о том, что хотел подарить Диле всю свою жизнь, а пожалел маленького зернышка.
Лето подходило к концу. Хома тосковал. Продолжая носить запасы, он набил ими уже три кладовки. Иногда, проходя мимо пня, он останавливался и подолгу стоял, вглядываясь в пустоту.
Глава вторая
Однажды в дверь Хоминой норки постучали. На пороге стоял молодой суслик.
– Имею честь пригласить вас на мою свадьбу! – торжественно объявил он.
– С какой стати? – равнодушно спросил Хома.
– Вот уж, поверьте, – дерзко ответил суслик, – я ни за что не позвал бы вас, если б не моя невеста. Она – хомячиха, и к тому же – круглая сирота. А гости, как вы, надеюсь, понимаете, должны быть с обеих сторон.
– Зачем же вы женитесь на хомячихе? Вам что, суслиц или как их там, мало?
– Сусликов мне хватает. Но, это – особая хомячиха. Она такая тихая и работящая, и к тому же так мало ест, что фактически ничего не будет мне стоить.
Глаза Хомы округлились.
– Как ее зовут?
– Дила. Так Вы придете?
– Непременно, – выговорил Хома.
Дверь за сусликом захлопнулась, и Хома, очнувшись, выбежал за ним, крича:
– Куда приходить?
– Все там! – суслик указал на листок, который Хома сжимал в лапке.
«Приглашаем Вас на церемонию бракосочетания и праздничный обед. Завтра в полдень, в норе Суслика на краю леса у старой сосны» – прочел хомяк.
Он забегал по комнате.
Что же делать? Не может быть, чтобы Дила полюбила этого облезлого юнца! Нет! Нет и нет! Он сейчас же пойдет к ней!
И Хома понёсся к старой сосне.
Почти добежав до неё, он едва успел притормозить, увидев выходящего из норы суслика.
«Дорогая, – тонким голосом пропищал суслик, – я вернусь завтра утром, надо еще занять денег на нашу свадьбу. Не жди меня сегодня». И он ускакал прочь.
Хома отдышался, подошел к норе и толкнул дверь. Она оказалась не запертой. Внутри было чисто и пусто. Дила прибиралась. Она еще больше похудела, и взгляд ее стал еще печальнее.
Увидев его, Дила вздрогнула. Глаза ее стали большими.
Хоме показалось на секунду, что она обрадовалась ему.
– Дила, прости меня, – сказал Хома.
– За что? – тихо спросила Дила.
– За то, что не дал тебе тогда зернышка.
– Это – ничего, – сказала Дила и добавила: но если тебе это важно, я тебя прощаю.
– Важно. Мне это очень важно, Дила. Зачем ты выходишь замуж за этого хлыща суслика?