Карельское княжество являлось стратегическим объектом на северо-западе Руси. Этому району помогал укрепляться Новгород, который играл важную роль в обороне от шведов.
Из-за многочисленных военных сражений в регионе люди часто мигрировали, а территория делилась. В XVI веке часть Карелии отошла к шведам. Жителям захваченных земель пришлось менять веру и они обратились в католиков. Некоторые православные жители карельского края бежали в Тверскую область. В результате Северной войны в XVIII веке Швеция потерпела поражение и Россия забрала свои территории. В XX веке перемены продолжились. По договору 1940 года Карельский перешеек вошел в состав СССР. Финны и карелы, которые проживали там, эвакуировались в Финляндию. Спустя год финны опять захватили этот регион и часть жителей переехала обратно. А в 1944 году советская армия вновь заняла район. И после чего население эвакуировалось еще раз. Карелы, живущие на территории Финляндии, ассимилировались с местным населением.
Малочисленный карельский народ терпел многочисленные лишения. Близко расположенные с Карелией европейские государства часто нападали на Карелию. Сельские жители страдали от поборов, налогов и голода. Московское и Новгородское государства тоже обижали карелов. В 1922 году произошло восстание карелов против произвола и советской власти. Восстание, конечно, подавили. А многие жители Карелии вынуждены были скрываться вдали от родины.
Рыбная ловля и охота – основные занятия карелов в мирное время. Мясо, рыба, шерсть и молоко всегда были у карелов. Производство одежды из шкур животных, лыжи, сани, лодки, плоты – привычные занятия для карел. Выращивание овощей, посев зерновых, сбор лесных ягод, грибов и растений – естественный и привычный труд для северного народа.
Жили карелы вдоль берега водоемов. Строили деревни из прочных и теплых деревянных домов. Рядом с жилыми помещениями, внутри одного строения делали загоны для домашних животных. Постройки были одноэтажные и крупные, вытянуты в длину. Крыши покрывали тонкими досками, а окна делали небольшими и узкими, с закрывающимися ставнями, чтобы тепло могло сохраниться на долгое время. Дверной проем был невысокий, а порог, наоборот, строили высокий, чтобы через него не могла пройти нечисть. Народные умельцы украшали избу резными наличниками, ажурными ставнями и красивыми балкончиками.