– Антон, – сказал пожилой, – тебе варить макароны.
– Э-спасибо. Пусть Толик варит, я вчера варил, – возразил Антон.
– Иди-иди, – усмехнулся Толик. – Я два дня подряд картошку жарил.
– Ладно. Раз так, хорошо, пойду. Но завтра не пойду.
Говорил он с лёгким акцентом быстро и эмоционально, и слова почти сливались в предложении. «Р» в начале слова он произносил раскатисто, «ч» у него выходило как «тч», а «в» у Антона похоже было больше на «б». Перед словом «спасибо» он вставил «э».
– Eres espanol? – спросил я.
Он удивлённо посмотрел на меня.
– Si. Habla espanol?
– Un poco. No hay practica cinversacional.
– La practica sera. Encantado de conocerte1. Cómo sabes que soy español?
– Por acento.
Я заметил напряжённое внимание Степана и Толика, которые с удивлением слушали наш разговор на чужом языке. Это их смущало, и я добавил по-русски:
– У вас нет звука «сп», поэтому ты произнёс «э-спасибо».
– Я как-то на это не обращал внимания, – сказал довольный Антон и ушел с кастрюлей на кухню варить макароны.
Языки мне давались легко. Когда я ещё учился в своём родном городе, мы с моим другом Юркой ходили на факультатив испанского, который вёл наш преподаватель Зыцарь, а потом, уже в Ленинграде, куда перевёлся после первого курса иняза, я, уже обладая некоторыми знаниями языка и каким-то словарным запасом, на спор с одним из старшекурсников выучил испанский за три месяца. Ну, может быть, «выучил» – громко сказано, не выучил, но мог более-менее прилично объясняться на испанском, имея в виду бытовой уровень, что оказалось не очень и сложным. Правда, в течение трёх месяцев мне пришлось оставаться после лекций, и я ходил в лингвистический кабинет, где слушал пластинки с уроками испанского, которые мне давал наш преподаватель Марк Маркович Сигал, чтобы освоить произношение.
Принимал экзамен он же. Беседовали на испанском десять минут, и Сигал безоговорочно признал, что я пари выиграл…
Когда с дымящейся кастрюлей вернулся Антон, все сели за стол.
– Новенький, – повернулся ко мне пожилой, – садись с нами, знакомиться будем.
Я было стал отнекиваться, мол, неудобно.
– Иди-иди. «Неудобно задом наперёд ходить», – сказал пожилой.
– Давайте я хоть за бутылкой схожу, – предложил я, видя, что на столе появилась бутылка водки.
– Поставишь, когда получку первую получишь, – остановил меня пожилой. – Да и мы особо в будни не пьём – работать потом тяжко.