Трамвай довез меня до улицы Энтузиастов, и я без труда нашел дом своего институтского товарища. Двери открыл сам Иван. Он сначала остолбенел и от неожиданности потерял дар речи. Потом бросился обнимать меня.
– Не позвонил, не написал. Дал бы телеграмму, что-ли… Как с неба, ей богу! – растерянно запричитал Иван.
Сюсюканий и соплей я не любил и в отличие от Ивана сдержанно принял проявление его телячьего восторга: в таких сиюминутных выражениях мне всегда виделась некая фальшь, и, может быть, именно от того, что они сиюминутны. Я терпеливо дождался, пока он отпустит меня, и с усмешкой сказал:
– Да ты не напрягайся, Вань. Я у тебя на пару дней, пока устроюсь как-то. Это возможно?
– Что ерунду говоришь, – обиделся Иван. – Я мог бы встретить тебя. Город-то незнакомый. Как добирался?
– Нормально. От вокзала троллейбусом, здесь трамваем.
– Есть хочешь?
– Спасибо, я на вокзале чаю выпил.
– Чай – не еда. Давай, тащи вещи в мою комнату и пошли на кухню пельмени есть.
В комнате Ивана с трудом помещались кровать, шифоньер и однотумбовый письменный стол. Я запихнул рюкзак под стол, чемодан поставил рядом так, чтобы не загораживать проход.
– Мне б помыться, – попросил я.
– Прости, не сообразил, – хлопнул себя ладонью по лбу Иван. – Иди в ванную, я сейчас принесу полотенце.
После душа ели пельмени, выпили по рюмке водки из графинчика, который Иван достал из серванта, и болтали, вспоминая студенческие будни.
– А чего ты приехал летом-то? – спросил Иван. – Ты же собирался к сентябрю.
– А поработаю до школы где-нибудь. У тебя же отец начальник отдела кадров? Поможет?
– Да запросто! – согласился Иван.
– Родители-то знают, что я могу завалиться к вам татарином? – спросил я.
– Почему татарином?
– Да ведь говорят, «незванный гость хуже татарина».
– Не бери в голову, – засмеялся Иван. – Достаточно того, что они про тебя знают. Разберемся…
Вечером пришли с работы отец и мать Ивана. Иван представил меня, сказав, что я буду работать в школе учителем.
– Какая школа, – пожал плечами отец Ивана Сергей Николаевич. – Июнь месяц только пошел.
– Да я поработать хочу до осени. Поможете?
– А что я вам предложить могу? Разве что рабочим, а у вас диплом о высшем образовании.
– Так я на другое и не рассчитываю, – заверил я. – Пару месяцев физического труда только на пользу пойдут.