Несмотря на довольно большое количество различных спецификаций интерфейса ATA – ATA/33, ATA/66, АТА/100 – все устройства IDE (в первую очередь, это относится к жестким дискам) должны работать со всеми вариантами. То есть диск АТА/100 должен прекрасно работать с контроллером АТА/33 или АТА/66 и наоборот. При этом скорость передачи данных будет равна скорости работы более медленного устройства (жесткого диска или контроллера). В принципе, реальная скорость работы устройств, относящихся к различным спецификациям АТА, мало чем отличается друг от друга. В названии обычно указывается пиковая пропускная способность, а на практике высокой скорости работы (например, жесткого диска) можно добиться только при значительном количестве кэш-памяти самого диска, что сильно увеличивает его стоимость (как вы понимаете, для домашнего компьютера это крайне нежелательно).
Повышения максимальной скорости спецификации АТА/66 (другое название UltraDMA Mode 4) интерфейса IDE удалось достичь только за счет замены стандартного 40-жильного кабеля, используемого для работы устройств IDE, 80-жильным экранированным кабелем (примерно такой же применяется для интерфейса SCSI). В нем сигнальные жилы тоньше и чередуются с "заземленными", что уменьшает взаимное влияние сигналов друг на друга. Возможная длина соединительного шлейфа остается на прежнем уровне – 60 см. Стандартный 40-контактный разъем шины IDE при этом претерпел незначительные изменения, не влияющие на совместимость со спецификацией АТА/33. Неудобство может вызвать только то, что к разъему на материнской плате следует подключать строго определенный разъем шлейфа, иначе будет невозможно добиться одновременной работы двух устройств по протоколу АТА/66.
При подключении устройств IDE могут возникнуть две проблемы:
• разъем повернут на 180°;
• разъем смещен от нормального положения на величину, равную расстоянию между парой выводов.
Обе эти проблемы приводят к тому, что проводники соединительного шлейфа будут контактировать не с теми выводами либо контакт вообще будет отсутствовать. Для решения этих проблем существует несколько способов:
• один из проводников соединительного шлейфа обозначается как проводник номер один. Для этого его окрашивают в цвет, отличный от цвета остальных проводников (например, красный). На разъеме контакт этого проводника иногда дополнительно обозначается цифрой 1. С другой стороны, контакт номер один на материнской плате обозначается квадратной медной площадкой вокруг контакта (вместо круглой, используемой для остальных);