В холле Николай увидел Маркуса, пожилого мужчину с аккуратненькой седой бородкой. Сколько ему точно лет, Николай не знал. Маркус не выглядел стариком, хоть его лицо и избороздили морщины. Волосы седые, длинные. Он их зачесывает назад, а их концы покрывают плечи. Но при этом фигура крепкая, мышцы рельефно выделяются на обтягивающем комбинезоне.
– Наши приборы зафиксировали крупную вспышку на солнце, – с легкой хрипотцой в голосе сообщил Маркус.
– И что из этого? – небрежно бросил Николай. – Эти вспышки не так уж и редки.
– Настораживают две вещи, – продолжил Маркус. – Во-первых, сверхвысокая яркость вспышки. Таких значений еще никогда в обозримом прошлом не наблюдалось. Приборы будто взбесились. Отрыв от известных максимумов на целый порядок. И второе – выброс направлен в сторону Земли.
– И что все это значит?
– Через день-два гигантская волна солнечного ветра, я бы даже сказал – солнечного цунами, достигнет нашей планеты. Каковы будут последствия, я не берусь сказать. Ведь такой мощности солнечных бурь мы еще не знали. Все предыдущие завершались более менее благополучно. Где-то отказывали радиостанции, барахлила электроника, но обходилось без катастроф. Надеюсь, что и эта пройдет без эксцессов. Не знаю. Но мы в любом случае должны предупредить Центр.