Он вручил мне рыбину, словно букет цветов. Это было просто нелепо.
Я уже закатила глаза и хотела отпустить язвительное замечание, но вовремя вспомнила, что пришла выяснить его планы. Нужно быть помягче.
– Вы вчера так стремительно покинули мой дом… – начала я и потупила взор. – И вы все говорили о каких-то целях.
Мерлин наконец-то натянул штаны и рубашку. Интересно, маги забросили ему гардероб или он нашел вещи в башне? Хотя этот костюм шел ему гораздо больше, чем нелепый балахон. Но, подчеркну, у магов странные вкусы.
Погрузившись в размышления о модных тенденциях в среде колдунов, я как-то отвлеклась, а когда пришла в себя, то выяснилось, что Мерлин пытается мне что-то втолковать.
– Вы понимаете, что так нельзя? – сурово вопрошал он.
– Нельзя что? – переспросила я, помахивая рыбиной.
– Нельзя нарушать законы природы! – горячо воскликнул он.
Ах, вон оно в чем дело… Зануда. Теперь все ясно, почему я ни слова не услышала. Сработала давняя привычка, приобретенная еще тогда, когда я училась в ведьмовской школе, – пропускать мимо ушей нравоучения.
– Можно, – уверенно сказала я. – У меня тут все неплохо.
Он взглянул на меня как-то странно, в глазах мелькнуло что-то похожее на жалость. Я сделала над собой усилие и сосредоточилась.
– Ведьма, тебя нужно спасать, – уверенно заявил этот чудак.
Моя бровь удивленно взлетела вверх.
– От кого? – шепотом спросила я.
– Возможно, от тебя самой. Не знаю, что за обстоятельства привели тебя в эти горы, но так жить нельзя.
Волосы у меня на затылке зашевелились. Он говорил с такой убежденностью и таким пылом, что было даже жалко его перебивать.
– Здесь лес кишмя кишит опасными тварями.
Собственно, я над этим работаю.
– То, что случилось с погодой, не поддается описанию. В подвале этой убогой хижины обитали полчища каких-то неведомых мелких умертвий. Но ничего…
Я обратилась в слух, чтобы не упустить ничего из вредных идей.
– Но ничего, – с жаром повторил он, – я о тебе позабочусь.
– Это как же «позабочусь»? – сладко спросила я, внутренне начиная закипать.
Но Мерлин ничего не замечал и начал расписывать свой план.
– Возьму под контроль, наставлю на путь… ведьма не может так жить. – Далее он забормотал быстро, распаляясь все больше и больше: – Вам нужен контроль и надзор. А потом, когда я найду способ разорвать привязку к месту, мы отправимся в город, где…