Но нужно что-то делать. Немерлин мне нравился гораздо меньше, чем Мерлин-классик. Со старой версией я бы еще могла смириться. Только, так сказать, удалось обнажить достоинства, как вылезло непонятное и злобное существо.
Этот новый… меня шлепнул. Меня аж передернуло от отвращения. Без разрешения! И совершенно неуместно.
– И что ты расселась?
Вот и голос из табакерки.
– Довольна собой? Сломала мага!
Готова поклясться, в голосе слышалась неподдельная горечь.
– Он сам…. как-то того, – ответила я. – Может, все-таки одержимость?
– Нет, – ответила табакерка.
– А что тогда?
Но дух замкнулся и замолчал. Я пару раз повторила свой вопрос, но без толку.
– Когда не надо, ты болтаешь без умолку, когда надо – слова не добьешься.
Табакерка качнулась на своих крошечных львиных лапах и упала с каминной полки.
– О, это что-то новенькое. Решил поиграть в полтергейста?
Я вернула табакерку на место. Внутри явно клокотала злоба. Коробочка стала очень горячей.
– Или готовишь дерзкий побег? – продолжала допытываться я.
Внезапная активность духа выглядела очень подозрительно. Неужели это тоже связано с Мерлином?
– Хочешь сделку? – Табакерка снова заговорила. – Я скажу, что с магом, а ты дашь мне свободу.
Я прищурилась, разглядывая табакерку.
– Нет, – ответила я. – Это было бы неспортивно. И тем более, то, что легко дается, обычно не приносит пользу.
Оставив духа злиться, я отправилась в спальню и подошла к комоду. Итак, пришло время выдвинуть нижний ящик.
Немного помедлив, я взялась за дело. Дерево слегка разбухло, и пришлось приложить усилия, чтобы хоть немного его выдвинуть. Когда образовался достаточно широкий зазор, я засунула туда руку. Пальцы коснулись стопки одежды.
На свет были извлечены штаны и рубаха, в которые я немедленно облачилась.
К списку моих магических нарушений прибавилось еще одно. Ношение одежды магов. А это посерьезнее, чем шутки с погодой.
Я надела легкие кожаные ботинки и собрала волосы в тугой пучок.
– Куда это ты так вырядилась? – завопил дух из табакерки.
Кукушка из часов приоткрыла дверцу, высунулась. Сказала: «Ку-ка-ре…»
И спряталась внутрь.
Ксенофонт сохранил невозмутимость, свойственную котам в по-настоящему драматичной ситуации.
Я осталась довольна эффектом, произведенным на мое окружение.
– Немерлин велел прийти в башню вечером. А чего тянуть! Я хочу выяснить, что с ним произошло.