– Готово! – я отбросила ветку подальше. – Идем!
Я развернулась в сторону ручья и побежала так быстро, насколько смогла.
–Догоняй!
Старая детская игра в догонялки… Задача убегающего – не попасться, задача догоняющего – поймать. Забавно, но в нашей ситуации… слегка двусмысленно.
Прежде чем я понял, почему Рикс побежала, прошло несколько секунд. Только тогда я помчался через лес, пытаясь догнать ее – такое привычное чувство погони за жертвой, и в то же время такое новое, потому что я не чувствовал страха, исходящего от нее. Только скрытое непонятное чувство, как будто шепчущее: "Я хочу, чтобы ты меня догнал". И зачем тогда она убегает? Как же у людей все сложно!
Годы постоянных преследований жертв не прошли даром – я очутился рядом с Рикс через считанные десять секунд. И не придумал ничего лучше, кроме как подхватить ее на руки с криком:
– Попалась!
– Айййй! – одно резкое движение, и Рикс взлетела в воздух.
Девушка зажмурилась и замерла на пару мгновений, прислушиваясь к своим ощущениям. Я чувствовал ее трепет. Чувствовал ее сердцебиение. Такое сильное и частое, гораздо более частое, чем должно быть человеческое. Почти такое же частое, как и мое. Невероятно!
Уж не знаю почему, может быть, от быстрого бега, или по другим необъяснимым причинам, ее сердце билось так сильно, что казалось, будто оно вот- вот выскочит из груди.
– Ты выиграл! – откинув голову назад, Рикс счастливо рассмеялась. – С детства я не играла в догонялки!
А в голове ее билась испуганной птичкой всего одна мысль: "Только не отпускай!"
Невероятное чувство. Как будто именно держать кого-то на руках мне хотелось больше всего на свете все это время. Даже не так, не кого-то – а только ее… Старые боги, пусть этот миг длится дольше! Я никогда не был так счастлив ни в своей человеческой жизни, ни в звериной!
"И больше никогда не будешь" – жестокая, дикая, давящая мысль из глубин сознания. Из тех глубин, где живет Зверь.
Почему? Чем Зверю не угодило мое счастье? Неужели он отказывается воспринимать некоторых живых существ, как равных, а не как жертв? Даже после того, как Рикс ни разу не проявила ни малейшей враждебности за все время нашего знакомства?
Не думай об этом. Сейчас еще не время – Зверь может и подождать. Разберешься в своих чувствах ночью. Радуйся, пока можешь. Тем более что Рикс это, кажется, тоже нравится…