Побег из родного Дома, где неизвестный убийца уничтожил столько ненавистных потенциальной невесте людей и мог бы с легкостью лишить жизни её саму. Три дня скитаний по лесу бок о бок всё с тем же убийцей. Глупая! Я хотел убить её, а она так безоговорочно подчинилась, сдалась, пошла следом… Нет. Я не причиню ей зла! Я не верю! Иначе, зачем бы я позвал её? Зачем избавил от самой страшной участи жить прикованной к одному из сыновей других Домов?»
Так и не найдя ответов на все эти вопросы, я молча наблюдал, как юная ведьма снова погрузилась под воду.
– А теперь ты не смотри! – крикнул я и снял с себя рубаху. Пора бы достать новую одежду – эти обноски скоро превратятся в труху… Я глубоко вдохнул влажный озерный воздух. Интересно, есть ли здесь рыба? Сняв с себя поношенные штаны, я залез в воду. Холодно! Впрочем, мне ли не привыкать к холоду?
Не люблю воду. Зверь создан для погони, а не для плавания. Впрочем, и купаться иногда надо. Природа не любит однобокости – нужно познавать каждый ее уголок…
Я нырнул вглубь. Вода была кристально чистая, но видно было все равно плохо. Слух и нюх здесь тоже не помогут…
Я вынырнул и задышал. Как хорошо! Оказаться бы сейчас рядом с Рикс.
Еще несколько плавных гребков в толще ледяной воды, и девушка сама, фыркая, вынырнула всего в паре метров от меня и откинула со лба прилипшую мокрую прядь волос.
– Чудесная водичка! – она зажмурилась и тряхнула головой. – Надо всё подготовить. Медлить больше нельзя. Завтра нам нужно будет идти. Только… я не знаю куда. Так далеко я не ходила пешком.
Небольшая пауза.
– Кто первый на берег?
Я подхватил Рикс за талию.
– Хочешь, я вынесу тебя на руках? – и, не дожидаясь ответа, я взял ее на руки, стараясь не смотреть на нее, и понес к берегу. После ледяной воды холодный воздух пробирал до костей, хотелось поскорее добраться до костра… или согреться иным способом. Но я вовремя мысленно одернул себя от этой затеи – еще неизвестно, что сама Рикс об этом подумает!
Ух! По телу пробежали мурашки. Девушка предпочла крепко зажмуриться. Ясное дело – это же немыслимо! До свадьбы никому и никогда не позволялось не то, чтобы прикасаться к обнаженному девичьему телу, но даже видеть его! А я! Я прижал ее к себе так, будто от этого зависела вся моя дальнейшая жизнь.
Но самое удивительное… я чувствовал, что ей не было страшно или противно! Нет!