Час Х наступил в 2083-м году. На Европу направлена первая экспедиция в составе трёх человек. Командир – лётчик-космонавт Виктор Серёгин. Гарри Вилсон – инженер-физик. Биолог Ли Ян.
Задачи миссии. Посадка на планетоид. Оборудование первой станции (жилым блоком которой будет служить посадочный модуль). Дальнейшее исследование океана Европы (для этого экспедиция оснащена двумя автономными субмаринами и одной пилотируемой). Изучение способов и условий адаптации человека к существованию на поверхности спутника.
Последняя задача с деликатной формулировкой была основной. Проверьте, ребята, можно ли там вообще выжить?
Через год после старта команды Серёгина, с Земли на планетоид отправилась межпланетная станция Европа 2. Её экипаж должен заменить группу Серёгина, а первые колонисты лететь домой. Живыми или в пластиковых саркофагах. Как повезёт…
Из-под мерцающего горба ледяной горы выполз похожий на гигантского жука агрегат. Трудяга-лендер, переваливаясь с бока на бок, тащил в своём брюхе Гарри и Яна, пару баллонов со сжиженным кислородом, контейнер с пробами воды, и конечно, улов, или бульон, как его здесь называли – ёмкость, набитую кисло-солёным фитопланктоном. Инженер и биолог возвращались со скважины.
– Явились, голубчики! – Серёгин удалил набранный текст и принялся выполнять обещание – накрывать на стол.
Тюбики с паштетом и плавленым сыром, три плошки с супом из концентрата, графин с порошковым компотом.
Ребята, сняв скафандры в «предбаннике», ввалились в маленькую кают-компанию. Весёлые, раскрасневшиеся, будто с мороза.
– Как там? – бросил Серёгин.
– Всё о кей, – подмигнул ему Гарри. – Командир, а ты чего такой хмурый?
– Да, – махнул рукой Серёгин, – опять Верка снилась, налево звала.
– Забудь уже, командир, – Гарри хлопнул его по плечу.
– Витя, хорош, – поддержал Ян, – ты мужчина. Имеешь право.
– Домой через десять дней летим. Вернёшься и простит тебя Лена, – Гарри сиял как на Земле солнце.
– Не простит, – покачал головой Серёгин.
– Знаешь что, командир? А давай по рюмочке? Спирт-то остался ещё у нас.
Серёгин пожал плечами.
– Ян, нажарь-ка лепёшечек из бульона! – Гарри теперь подмигнул биологу. – Ну, по-вашему, по-китайски, со специями твоими. А то эта баланда, – он кивнул на разложенные на столе концентраты, – задолбала уже. Устроим праздник, а? Домой скоро. Мой бог! Я думал не доживу.