– Пап, давай одеваться.
– Беги сначала машинку в группу отнеси.
Чуть позже они брели домой, вместе загребая листву, что успела нападать за то время, что Николай был в детском саду.
– Папуль, а перед сном расскажешь сказку?
Николай молчал в задумчивости.
– Пааап, ну скажи.
Дочка дёргала его за рукав.
– А? Что? Ах, сказку? Какую?
– Необычную.
Отец пообещал дочке сказку, и та помчалась к киоску «Мороженое».
– Как всегда крем – брюле? – спросил Николай, догнав Полину.
– Ага
Глаза малышки горели: уж очень она любила это холодное лакомство.
Дома, как всегда, Николаю пришлось подсуетиться с ужином. После просмотров мультиков Полина начала зевать во весь рот.
– Иди быстро купаться и спать, – позвал её Николай. Сам подумал, что ещё не приготовил чистое бельё для дочери и не запустил стиральную машину.
– Необычную?
– Ага, я уже не хочу ни про поросят, ни про Красную шапку, ни про мальчика – с – пальчик.
Николай задумался.
– Да, и про Колобка с курочкой Рябой не надо бы. Что-то совсем новенькое давай расскажи.
– Слушай, ты очень ведь спать хочешь.
Николаю было лень выдумывать: сегодня мысли в его голове текли как-то вяло. Полина захныкала. Надо признать, что она была девочкой стойкой, совсем забыла о маме. Помнила о ней не долго: ну и к лучшему, раз та сама решила из их жизни исчезнуть. И что, убиваться что ли теперь? Если бы сейчас кто спросил Прудникова, любил ли он Наталью, он скорее всего ответил, что нет. Пусть живёт как знает. Счастья ей в новой жизни, достатка, а вот любви Наталье в мыслях желать как-то не хотелось.
– Давай завтра сказку: я устал очень.
Запел колыбельную песню. Выяснилось, что не он один устал, а и белокурая девчушка засыпала на ходу, держа в руке не какую-то плюшевую игрушку, а чёрный глянцевый мерседес.
Тихонечко одинокий молодой папаша забрал у не машинку, повертел в руке.
«Это максимум, что я могу себе позволить», – подумал Николай.
Он решил в пятницу, а она уже через день наступит, сходить в гараж, а нет, лучше в субботу, чтобы больше времени провести со своим стареньким мотоциклом.
Уснул, забыв поставить стирку. Обычно крепкий ночной сон прервал крик: «Иди! Иди сюда!»
– Что такое?
Николай проснулся, встал и подошёл к кровати дочери посмотреть, не испугал ли её громкий крик. Нет. Спала крепко. Стояла тишина. Решил выглянуть в окно.