– Нет, спасибо, – ответила Трой, проводя рукой по волосам.
– Я тоже не буду. Как вам не повезло с началом отпуска. У вас есть тут знакомые?
– В общем, нет. Где-то на побережье обретается дальний родственник, но мы никогда раньше не виделись.
– Возможно, я с ним знакома. Как фамилия?
– Гарбель. А род занятий связан с какой-то очень замысловатой областью химии. Не думаю, что вы встречались…
– Боюсь, что нет, – перебила дама. – Баради уже занялся вашей приятельницей?
– Она нам не приятельница и даже не знакомая. Просто попутчица.
– Однако вам пришлось попотеть, – сочувственно произнесла дама.
– Это уж точно, – подтвердила Трой. Она и в самом деле чувствовала себя вареной курицей и мечтала лишь о том, чтобы ее оставили наконец в покое и позволили принять ванну.
– Ложитесь, – уговаривала мисс Локк. – Снимите башмаки и спите, если хотите. Не стесняйтесь. Я пришла сюда позагорать, да вид вашего спящего сына отвлек меня.
Трой, уступая настояниям новой знакомой, снова уселась на свои качели, подобрав ноги.
– Вот и правильно, – заметила дама. – А я надую матрац. Слуги, увы, потеряли помпу.
Сидя на полу, она подтянула к себе спущенный резиновый матрац, зажала клапан густо намазанным ртом и принялась дуть.
– Все равно что в гору взбираться, – выдохнула она через некоторое время, – хотя и хорошее упражнение для легких. Надеюсь, оно пойдет мне на пользу.
Надув матрац, дама распласталась на нем лицом вниз и сбросила яркий разноцветный шарф – свое единственное одеяние до пояса. Шарф свалился со спины настолько тощей, что по ней, подумала Трой, можно было бы с успехом изучать анатомию. Лопатки торчали плужными лемехами, а позвоночный столб напоминал змею, с которой содрали кожу.
– Я перестала пользоваться маслом, – пояснил полузадушенный голос, – с тех пор как вошла в число Детей Солнца. Как вы считаете, загар равномерный или некоторые участки надо подправить?
Трой поглядела на ее спину странного мышиного оттенка и не сумела предложить никаких улучшений.
– Полежу так минут десять на всякий случай, – продолжала мисс Локк, – а потом перевернусь. Признаться, чувствую я себя отвратительно.
– Доктор Баради говорил, что вчера вы поздно легли, – сказала Трой, стараясь изо всех сил не обнаружить тревоги.
– Разве? – Голос дамы стал еще более невнятным, она пробормотала что-то вроде «не помню».