Милиционер сплюнул на рельсы шелуху, посмотрел куда-то вдаль и нехотя ответил:
– Скоро, теть Вер, скоро…
Мальчик, изучив расписание, присел на скамейку, поставил бидончик у ног, примостил рядом бамбуковую удочку и свесил голову, разглядывая свои испачканные кеды. На носке одного кеда была нарисована шариковой ручкой улыбающаяся рожица. Он был заметно расстроен – клева не случилось, бидончик для добычи пустовал.
Незнакомец в плаще и шляпе сел на эту же скамейку, но не рядом, а оставив свободное пространство. Мальчишка повернулся к нему, равнодушно скользнул взглядом и вернулся к созерцанию кед.
– На запрудку ходил? – спросил мужчина.
Рыбачок молча кивнул.
– Не клевало?
Мальчик все так же молча покачал головой – нет, мол.
Человек в плаще улыбнулся.
– Удочка у тебя хорошая. У меня такая же была. Я однажды на нее килограммового окуня вытащил.
Эти слова задели мальчика, он недоверчиво посмотрел на словоохотливого дядьку и снисходительно усмехнулся, как взрослый.
– Ну да! Таких окуней не бывает.
– Там, где я жил, бывают и больше, – снова улыбнулся незнакомец. – Меня, кстати, дядя Андрей зовут. А тебя?
– Там – это где? – пропустив вопрос мимо ушей, заинтересовался мальчишка.
– На Дальнем Востоке.
– А, ну там-то да… – расстроенно протянул рыбачок и, спохватившись, добавил: – Я Саша, здрасте.
Разговор на короткое время прекратился – мимо платформы с грохотом пронеслась электричка.
– У тебя, Сашок, леска толстая, – уверенно сказал мужчина. – Ноль-три?
Мальчик кивнул.
– Ага. Батька купил в спортмаге.
– Поэтому и не клевало, – еще увереннее сказал человек в плаще. – Такая на щуку хороша. А на запрудке карась, он толстую леску видит и боится.
Саша с досадой махнул рукой.
– Да знаю я…
Он снова уставился на кеды. Мужчина выдержал паузу и доверительно сообщил мальчику:
– Я вижу, ты настоящий рыбак, Сашок. В общем… У меня «японка» есть. Ноль-двенадцать, крашеная. Слыхал о такой?
Мальчишка тут же вскинулся, посмотрел на собеседника, и стало видно, что в его глазах восторг борется с недоверием.
– Слыхал, конечно… – пробормотал он и с уважением кивнул. – Четкая леска!
– У меня две катушки, шурин из загранки привез, он моряк, – сказал мужчина. – Я теперь на рыбалку редко езжу… Хочешь, одну катушку тебе отдам? Жалко, что добро пропадает.
Рот рыбачка против его воли расплылся в улыбке.