Вы, наверное, не заметили бы его; никто из двух сотен гостей не обращал на него внимания. Он сидел один за столиком в дальнем углу комнаты; молодой человек лет тридцати, среднего роста, обычного телосложения и внешности, одетый, как и большинство других мужчин в комнате, в черный смокинг.
Однако ему казалось, что он слишком выделяется, сидя в одиночестве. Другие гости, сидевшие за его столиком во время еды, теперь танцевали, а так как молодой человек был по природе застенчив и пришел один, без девушки, он решил остаться за столиком и понаблюдать за вечеринкой.
По любым меркам это был великолепный прием, с неограниченным бюджетом. После коктейлей с шампанским подавали ужин из шести блюд. В перерывах между блюдами гости танцевали под веселую музыку джазового ансамбля из семи музыкантов. Само место было весьма эффектным – «Королевский банкетный зал» одной из самых первоклассных гостиниц в центре города. И все же, несмотря на все это великолепие, молодой человек не радовался происходящему. Он никогда не был особенно общительным и по-другому представлял себе развлечение, и уж точно это было не пребывание в одной комнате с двумя сотнями незнакомых людей. Единственным, кого он знал в комнате, был жених, старый друг, которого он много лет не видел. Он даже был немного удивлен, что его вообще сюда пригласили.
Он посмотрел на своего друга. Тот танцевал, держа в объятиях свою невесту. Они выглядели такими счастливыми вместе, и молодой человек не мог им не позавидовать и не задать себе вопрос: произойдет ли это когда-нибудь с ним?
«Почему так получается? – подумал он про себя. – Другие люди женятся, строят семью и заводят детей, а я не могу поддерживать отношения с девушкой больше нескольких месяцев?» Не то чтобы ему было трудно знакомиться с девушками – проблема была в том, чтобы найти ту единственную, с кем хотелось бы прожить всю свою жизнь.
Иногда сама мысль об этом удручала его. Он воображал, что, очевидно, с ним что-то не в порядке, если он не способен построить длительные и значимые отношения. А иногда он говорил себе, что ему просто не везет. Может быть, как говорили друзья, все это – дело случая. Любовь либо предначертана звездами, либо нет. И нельзя ничего сделать, чтобы изменить предначертание, – она или придет однажды, или нет.