Амелия нахмурилась, потеряв нить происходящего. Мисс Ардман обратилась в Министерство здравоохранения?
– В субботу? – возмутился Джеймс.
Звук падающих кастрюль и бьющегося стекла вперемешку с приглушёнными ругательствами папы прервали их разговор.
– Ради всего святого, – простонала мама. – Что на этот раз?
Огромная коричневая крыса с блестящими красными глазами выскочила из кухни в дальнем конце коридора и промчалась мимо них.
Мама закричала, когда крыса, прокладывая путь к свободе, пробежала прямо по носкам её туфель.
Это произошло не от страха или отвращения, даже не от удивления, а скорее от отчаяния:
– Поверить не могу! Крысы? Вдобавок ко всему прочему?
Папа выскочил из кухни в погоне за мелкой тварью, но остановился, увидев, что в фойе собрание.
– Вдобавок ко всему? О чём это ты? – спросил он жену.
Амелия обратила внимание, как мама осторожно повела бровями в сторону Джеймса, прежде чем ответить:
– Они рассмотрели жалобу нашей гостьи и уже завтра пришлют кого-нибудь всё здесь проверить.
– Они? – голос отца сорвался. – Завтра? Но у нас же крысы на кухне!
Мама приложила руку ко лбу и глубоко вдохнула.
– Что ж, – немного рассеянно продолжал отец, – хорошо. У нас… кажется, неприятности.
– Великолепно! – выпалил Джеймс. – Может, мне стоит подняться наверх и начать собирать вещи?
– Дорогой, ты совсем не помогаешь! – оборвала его мама.
Мэри подтолкнула Амелию и Чарли к входной двери:
– Почему бы вам не пойти и не сообщить Тому о завтрашней проверке, а, ребятки?
– Точно! Заодно майонез ему отдадим, – согласился Чарли.
Амелия обрадовалась возможности оказаться подальше от Джеймса. Она так злилась на брата, что ей было противно находиться с ним в одной комнате. Он вёл себя как идиот. То, что он ненавидит гостиницу, ещё не повод наплевательски относиться к проблемам окружающих. Неужели он хочет вернуться в город даже ценой папиной работы?
– Старая добрая мама, – счастливо пробормотал Чарли. – Я уже начал беспокоиться, что мы обречены слушать их споры весь день. Следуй за мной!
– Куда? Ты что делаешь, Чарли?
Вместо того чтобы пойти к багажнику за майонезом, мальчик на цыпочках прошмыгнул вдоль веранды.
– Я намерен выяснить, где находится логово этой крысы.
– Да кого волнует, где оно, пока оно не у нас на кухне?
Чарли с возмущением воззрился на подругу: