Екатерина готова была продолжать высказывать энциклопедические факты о Церере, но капитан прервал её:
– Стоп, стоп, Катюша, – с улыбкой произнёс Сергей Михайлович. – Я вижу, вас основательно подготовили.
– Спасибо, капитан.
– Но, а вам сообщали о цели миссии? Зачем вы летите туда, ведь на поверхности уже автогородок развёрнут, идёт автоматизированный процесс бурения, геологическая разведка, зачем там биолог-палеонтолог?
– Мне говорили, что цель миссии – изучение водной активности на планете, которая была зафиксирована ещё аж в две тысячи четырнадцатом году. Выбросы облаков водяного пара, аналоги земных оползней у полюсов. А главное – это белые пятна, огромные залежи карбоната и хлорида натрия на поверхности. Правда, я понимаю, что всё вышеперечисленное не касается биологии, но на вопрос о моей роли в команде руководство ответило, что более подробную информацию мне должны сообщить по прилёту. Куратор даже в шутку сказал, что это совершенно секретно.
Капитан Игрунов на секунду нахмурил брови.
– Ладно, старший биолог, займите своё место на корабле, начинаем манёвры выхода на орбиту, скоро будем высаживаться. Я уверен, Вас ждут большие открытия в самое ближайшее время, а секретную информацию я донесу до всех в кают-компании автогородка.
***
Екатерина, облачённая в скафандр, закреплённая ремнями безопасности, смотрела на экран монитора, в котором с внешних камер посадочного модуля отображалась поверхность Цереры. Девушка уже видела автогородок, похожий на пятиконечную звезду. В центре – большая полусфера с множеством антенн, от которой отходили пять лучей – проходы к пяти полусферам поменьше. Каждый проход был выкрашен в цвета российского флага. В нескольких десятках метров от городка виднелись ярко-белые пятна соли, те самые, об изучении которых ей так много говорили на Земле. На самом краю одного соляного поля высилась буровая вышка, увенчанная логотипом компании «Роскосмос» и ещё несколько небольших строений, похожих на палатки и контейнеры для железнодорожных перевозок.
Заработали посадочные двигатели, модуль тряхнуло, вырвав старшего биолога из мыслей. Через несколько минут в шлеме раздался серьёзный голос капитана корабля: