– Дочка, ну что, ты придумала?
– Что именно, мама?
– Как что? Завтра у тебя День рождения, твое совершеннолетие. Мне кажется, его нужно отметить как-то по-особенному!
– Эмм… Честно, не знаю,– протянула Алиса. – Как-то даже не думала.
– А давай пригласим твоих подружек и устроим классный девичник? Можно пригласить дядю Колю, нашего соседа, он хорошо играет на гитаре. Попляшем от души! – улыбнулась мама.
– Нет мам, не нужно. Я просто побуду с тобой и почитаю книжку.
– Ох, дочка, я совсем тебя не понимаю, – растерянно протянула мать, – тебе бы веселиться от души, жениха бы себе уже найти, а ты все в книжках. Да в облаках каких-то витаешь. Я, конечно, не говорю, что это плохо, но ведь молодость раз в жизни.
– Мама, все хорошо. Да и зачем делать то, что не нравится? Лучше же делать так, как хочется.
– Ну, как знаешь.
И хотя Алиса просила мать не готовить ничего особенного и не дарить никаких подарков, та все же не могла оставить день восемнадцатилетия дочери без внимания. Поэтому на следующий день, когда Алиса вернулась из института, она почти сразу же была приглашена за стол с угощениями.
– Ой, мам, ну я же просила.
– Дочка, ничего не хочу слышать. Восемнадцать лет раз в жизни, так что угощайся. Я специально сегодня взяла выходной, чтобы порадовать тебя.
Как ни крути, но из института Алиса пришла голодной, так что уплетала за обе щеки. Наблюдая за тем, с каким аппетитом дочка ела запеченное под картофелем мясо, параллельно закидывая в рот салат из свежих овощей, Кате неожиданно вспомнился тот день, когда Алисе исполнилось полгода.
В тот вечер Катя хотел устроить небольшой праздничный ужин и скромно отметить эту дату вместе с мужем, который почему-то очень долго не возвращался с работы.
Его график всегда был стабильным, пятидневная рабочая неделя, с восьми до пяти, и не позднее половины седьмого он всегда был дома. Но сегодня что-то пошло не так. Когда на часах было семь вечера, Катя не предала этому особого значения. «Ну, может авария где-нибудь на дороге, и автобус попал в пробку», «или, может он зашел в пару магазинов по пути домой» – думала она. Но когда на часах было уже восемь, а его все еще не было, она сразу же набрала его номер. Гудки шли исправно, но он не брал трубку. Катя начала обзванивать родственников, знакомых и друзей, но никто из них не знал, где может находиться её муж.