– Как тебя зовут? Зачем ты привёз меня сюда? – удивлённо – спросил Сашка, вставая с саней.
– Будем знакомы, меня зовут Макс. Привёз я тебя сюда, чтобы познакомить с одним очень милым существом, – ответил Арлекин.
– А, это существо не страшное?
– Совсем наоборот, проходи сюда, и познакомься с ним, – сказал Макс, показывая на вход в пещеру. Сашке было немного страшно, и он медленно, с опаской, вошёл в это странное жилище неизвестного существа. В пещере было темно. Арлекин зажёг факел, и Саня увидел огромное мохнатое животное, похожее на обезьяну. Можно было сказать, что это обросший шерстью человек, но очень большой. На нём была длинная густая шерсть коричневого цвета. Большие грустные глаза, были полуоткрыты. Он сидел у стены пещеры на соломе и тихонечко стонал. Сашка посмотрел на это странное, но симпатичное существо и спросил:
– Почему он стонет?
– Ему очень грустно, – ответил Макс.
– Можно его погладить?
– Конечно, он будет несказанно рад.
Сашка подошёл, и осторожно погладил человека–обезьяну по голове. В ответ он улыбнулся.
– Как тебя зовут? – спросил малыш.
– Меня зовут Шарли, а тебя?
– Саша. Скажи, уважаемый Шарли, если тебе так грустно, почему ты не пошёл веселиться на ёлку вместе со всеми?
– Я боюсь, что меня поймают и отправить в зоопарк. Ведь не понятно, кто я: обезьяна или человек. Меня могут посадить в клетку, а я люблю свободу. Ночью я свободно гуляю по лесу и полю. Когда наступает рассвет, спешу в свою пещеру, чтобы меня не успели заметить.
– Бедный, а где твои родные? Откуда ты взялся?
– Когда я был малышом, меня украли цыгане. Они посадили меня на цепь и возили за собой везде. Потом я подрос, у меня хватило сил разорвать цепь, и я сбежал. Не знаю, сколько я бродил по лесам. Однажды в лесу я повстречал Макса, с тех пор мы и дружим. Он научил меня разговаривать. Макс заботится обо мне, приносит еду. Я не знаю, где мои родные, наверно, очень далеко. Вот и живу здесь, как отшельник. Я часто остаюсь один. Завтра Макс уезжает на гастроли, а одному мне будет очень скучно. Вот он и решил привезти тебя в гости.
– И давно ты здесь обитаешь?
– Макс говорит, что уже семь месяцев.
– Я тебя понимаю, – посочувствовал Саня, – я бы не смог жить без друзей и родителей. Но ты не волнуйся, теперь я тоже буду твоим другом.
– Я очень рад! – обрадовался Шарли и обнял мальчика.