Велехов сел на траву, положил локти на колени, а Иван зашёл на длинный мостик, ведущий от берега к центру озера. Велехов сначала следил за ним взглядом, но тишина этого места опьяняла. Звала лечь на мягкую траву и уснуть…
– Проснись! – Иван хлопнул перед лицом парня в ладоши и весело добавил: – Дома поспишь. Здесь оставаться нельзя.
Никита усмехнулся:
– Почему?
Иван невозмутимо пожал плечами:
– Русалки утащат, если понравишься.
Он сел в машину, повернул ключ:
– Поехали, а то Софья будет ругаться за опоздание.
* * *
Лесная дорога заканчивалась у ворот высокого бревенчатого забора, метра два с половиной высотой. За ним виднелись железные крыши дома и дворовых построек. Иван остановил машину, а Никита вышел осмотреться. Но не успел. Массивные ворота внезапно распахнулись. Быстро и бесшумно. Сами. Никого за ними не оказалось. Парень осмотрел столбы в поисках какой-нибудь хитроумной системы открытия, но ничего не заметил. Взгляду открылся огромный, мощёный камнем двор и сам дом в два этажа, сложенный из ровных, мощных брёвен.
– Заходи! – весело крикнул Иван.
На крыльцо дома вышла женщина в длинном красном сарафане. И пока Велехов гадал – тётя Софья это или нет, она примчалась к нему сама, обняла и поцеловала в щёки.
– Тётя Софья? – на всякий случай уточнил Никита.
– Да не «тётя»! – возмутилась она. – Софья!
– Понятно, – улыбнулся парень.
Он так и разглядывал её, забыв о приличиях. В красоте женщины было что-то нереальное. Софья словно сошла с новогодней открытки. На чистом лице играл румянец, зелёные глаза, спрятанные под чёрными ресницами, сверкали, как вода в солнечных лучах, и тяжёлым золотым локонам было тесно в косе.
– А ты красавец. – Она тоже оглядела Никиту. – Только худой и синий, ой…
Велехов и сам удивился, как его сорок пять килограмм с костями выдержали такие крепкие объятия женщины.
Иван завёл машину в гараж и направился к ним.
– Где вы задержались? – спросила мужа Софья.
Вместо ответа Иван внезапно подхватил жену на руки и закружился с ней по двору. Софья возмущённо забарабанила ладонями по его широким плечам:
– Ай! Поставь меня!
Но при этом довольную улыбку унять не могла.
Иван вернул её ножками на землю, при этом глубоко и нежно целуя в красные губы. Долго не отпускал.
– Нас мальчишки встретили, – ответил он наконец на вопрос, когда вдоволь нацеловался. – Наперегонки гоняли.