Краткое сообщение о пленуме и характеристика деятельности Хрущева как волюнтаристской и субъективистской долгое время были единственными сведениями, сообщаемыми о его смещении. На протяжении двух с лишним десятилетий общество довольствовалось подробностями, почерпнутыми из устных источников – рассказов современников, щедро приправленных слухами.
Первые воспоминания очевидцев и участников событий были опубликованы лишь во время перестройки. Публикации эти представляли собой интервью и статьи, в основном небольшие по объему. Естественно, что в них невозможно было полно осветить различные стороны этого значимого эпизода нашей истории. К началу 90-х годов историкам удалось сделать первые шаги по объединению воспоминаний[1].
Некоторое повышение научного интереса к событиям октября шестьдесят четвертого наблюдалось в 1993–1994 годах. Информационным поводом для этого стало столетие со дня рождения Хрущева, отмечавшееся в апреле 1994 года. Состоявшаяся тогда научная конференция стала заметным шагом в осмыслении оттепели[2], но появившиеся к тому времени в печати архивные материалы проанализированы не были.
Первые документы, в которых речь шла о смещении Хрущева, обнародовал в 1991 году журнал «Коммунист». Это были отрывки из материалов собраний местных партийных активов, проведенных по итогам октябрьского (1964 г.) Пленума ЦК КПСС[3].
Разрозненные документы пленума стали доступны широкой публике в 1990-е годы. В 1993 году в научно-публикаторском журнале «Исторический архив» были обнародованы два постановления Президиума ЦК КПСС от 12 и 1314 октября 1964 года, стенографический отчет пленума и вступительное слово Брежнева, написанное заведующим общим отделом ЦК Малиным для стенографического отчета пленума[4]. В 1998 году в журнале «Источник» увидели свет записи Малина, которые он вел на заседаниях Президиума ЦК 13 и 14 октября, и доклад, подготовленный к пленуму группой Шелепина – Полянского[5]. Однако эти публикации имели и некоторые недостатки. Главным из них была путаница в последовательности ораторов, выступавших на заседании Президиума ЦК.
Вслед за документальными публикациями вышел в свет первый фундаментальный труд, в котором были перечислены известные на тот момент документы о смещении первого секретаря ЦК[6]. В главе «Причины отставки Н. С. Хрущева» впервые на основе достоверных документов были проанализированы события октября 64-го года. Известный историк справедливо отмечал, что отставка Хрущева стала результатом действия двух групп факторов: во-первых, это объективные процессы, происходившие в стране, а во-вторых – личные отношения Хрущева с представителями партийной, военной и промышленной элиты.