В гостиную вошел Джоральд, весь промокший до нитки. Увидев, Кори, сидевшую перед горящим камином, он обомлел, забыв даже про то, что все его вещи мокрые насквозь и зуб на зуб не попадает от холода.
– Кори, это ты сама…?
– Да, Джо, о Боже, ты весь мокрый! Я так и знала. Вот и сухие вещи тебе приготовила.
Там сейчас чайник закипит, ты пока переоденься.
Девушка вышла на кухню и снова услышала Брайна.
– Я в тебе не сомневался. Ты всегда была смелой. Открой вон тот дальний шкафчик в правом углу. Там кухарка всегда хранила травы и мёд.
– Спасибо – Кори осмотрела тканевые мешочки с травами, на каждом из них было вышито название содержимого.
– Так, отлично. Мята и ромашка – то, что нужно.
– Кори, ты еще не была в моей кладовой? Там запасов хватит на год и более. Мука, зерно, сушеные ягоды, сушеная рыба, мясо.. В общем, много чего. Ты и Джо… Вы можете остаться даже на всю зиму. Останешься? – В голосе призрака звучало столько надежды и теплоты, что кори не смогла сразу отказать, но и соглашаться тоже побоялась.
– Давай поговорим потом, Брайн. Мне нужно помочь Джоральду согреться. Спасибо, что ты так о нас заботишься.
Кори приготовила чай себе и Джоральду. К тому же у них из провизии, взятой в дорогу, оставались еще хлеб и вареные овощи.
Старик Джо хорошо отогрелся с дороги после горячего ароматного чая.
– Я отдал письмо, Кори. Мимо как раз проезжал почтовый курьер. Но повозка пока не сможет выехать. Мне жаль.
– Ничего. Знаешь, я тут еще немного пошалила, залезла в кладовую и прошлась по шкафам на кухне…
Там запасов хватит на всю зиму или даже больше…
– Поверить не могу, как быстро ты тут обжилась! Тут же теперь всё просто сияет чистотой. Печально, что Брайн Вендер так рано умер. Это был бы сейчас твой дом, Кори.
– А он точно умер? Просто я слышала, что он пропал… И точного подтверждения его смерти нет.
– Да, ходят слухи, что гроб был пустым, а о смерти объявлено по просьбе одного доверенного Вендерам человека. Но даже если так – Брайн Вендер явно скрывался от кого то, раз подстроил свою смерть. Скорей всего, он кому-то навредил, а потом просто уехал из страны, начал где-нибудь новую жизнь и вряд ли вернется. Если бы мог, он бы вернулся к тебе раньше.
– Но почему тогда папа после объявленной смерти Брайна не начал искать мне нового жениха? А, Джо? Может быть, он что-то знал о Брайне? Может он просто ждал его возвращения и тянул с новой помолвкой? У меня ведь были еще претенденты на руку и сердце. Помнишь?