Анастель. Часть 1 - страница 32

Ниал даже не подумал сдвинуться с места и продолжал с вызовом глядеть на врага. На лике Талариса не дрогнул не один мускул, и он бесстрашно прокричал. – Ты не получишь её! Ты и Руграмир можете считать, что она утеряна для вас навсегда! Дальше тебе дороги нет! Презрительный смех раздался из тёмного отверстия капюшона. – Наивный старик, решил бросить мне вызов! Я всё равно доберусь до девчонки, устелив пред собой дорогу из твоих костей, пеняй на себя! – Не обольщайся призрак! Прежде сразись, и тогда потолкуем, кто из чьих костей устелет себе путь! Мы поработим вначале тебя, а уж потом и до твоего хозяина доберёмся! – вступился за друга Ниал и, издав боевой клич сражения, бросился на врага. В мерцании звёзд неистово бились две фигуры и их всадники. Орудием Талариса был деревянный посох, служивший ему опорой при длительной ходьбе, но не менее прочный как самый надёжный меч воина, которым он храбро отражал удары противника. Ниал тем временем ранил бестию острыми когтями и клювом, заставив истошно вопить от боли. И только грифон вновь вцепился в неё, как призрак подался вперёд и замахнулся над открытой для удара шеей Ниала. – Берегись, Ниал! – предостерёг его Таларис, и, надеясь предотвратить роковую атаку, не раздумывая, прыгнул на Собирателя душ. Смерти верного друга он допустить не мог. Вцепившись в запястье призрака мёртвой хваткой, и пытаясь отвести остриё клинка от шеи грифона как можно дальше, Таларис выронил посох. Свободной рукой Собиратель душ тут же схватил его за горло, и молниеносно вонзив ему в грудь клинок, гневно прошипел. – Прими свою смерть, упрямый глупец. Взор Талариса застыл, испустив дух, он обмякнул в руке призрака. Без колебаний, Собиратель душ вознамерился вырезать клинком сердце бездыханного старца, но Ниал невольно помешал ему, перевернув существо головой вниз. Призрак только и успел ухватиться за него, выпустив свою жертву. Ниал оказался сверху и крепко вонзил в плоть чудовища острые когти. Он уже было занёс клюв для решающего удара, как увидел стремительно летящее вниз безжизненное тело Талариса. Отшвырнув бестию и его всадника в сторону, он с отчаянным воплем стрелой бросился за другом. Собиратель душ, воспользовался моментом и, развернув раненое существо, помчался в Иламор-Тар. Горестно крича, Ниал настиг тело Талариса и бережно подхватив, направился в Закрытый лес. Боль потери разрывала его сердце и была столь же сильной, как и ненависть к врагам. Сострадание к бедной девушке добавилось к скорби. В лесу она будет в безопасности, Эдур унёс её по ложному следу в другую сторону и Руграмиру останется только догадываться о её месте нахождения. Спасение Анастель стоило жизни его друга, но эта смерть не была напрасной, Таларис защитил её. Но зато он, Ниал не сумел уберечь Талариса. Жажда мести и безмерное горе сжигали душу грифона, они обязательно воздадут врагам по заслугам. Ибо они – последние выжившие из своего рода со времён нападения Торсага, будут сражаться во имя добра и справедливости за Мидгарас, и на сей раз. Эдур приземлился у реки Редельфар. Анастель моментально спешилась и начала метаться в ожидании задержавшихся друзей. С тревогой устремила она взор к едва покинутым небесам и обратилась к грифону. – Почему их так долго нет, Эдур? Собиратель душ опасный враг, его не победить ни одному смертному, тем более Таларису! – и заламывая в беспокойстве руки, она взглянула на него. Эдур тоже ни на минуту не отрывал глаз от неба. – Не волнуйся Анастель, Ниал не даст его в обиду, он сильный воин и ему не составит большого труда победить призрака, наверняка они уже летят к нам – постарался успокоить он девушку, хотя и сам в душе очень переживал за друзей и беспокоился не столько о Ниале, сколько о Таларисе. Внезапно за их спинами раздался треск веток деревьев и громкий рокочущий голос, который заставил их резко обернуться. – Что за лихо принесло в мои владения грифона и человека? – мощным басом испросил он ответа. Анастель испуганно подбежала к Эдуру и прижалась к нему. На них с интересом и настороженностью глядело человекообразное существо, футов тридцать в высоту с поросшими вместо волос тонкими деревянными прутиками на голове. Бурая кожа его рук не отличалась от покрытого маленькими зелёными ветками тела. Нижнюю часть продолговатого лица скрывала густая борода, которая очень напоминала зелёный мох. Проницательные глаза сосредоточенно смотрели на незваных гостей, и в них горел живой огонёк любопытства. Едва Анастель пришла в себя от растерянности, как задрала голову к великану и громко произнесла. – Извините, если мы потревожили вас! Моё имя Анастель! Меня отправил к вам Хельгар в поисках укрытия и защиты. Но по пути мы подверглись нападению Собирателя душ – и в её голосе снова прозвучала тревога. – Скоро должны прилететь наши друзья, Таларис и Ниал, они остались задержать призрака, чтобы мы смогли скрыться.