Это верхний, постоянно обновляющийся слой кожи. В нём содержатся эпителиальные клетки, имеющие разнообразную структуру и расположение. Здесь постоянно происходит процесс образования, развития и отмирания клеток.
Основные клетки эпидермиса – кератиноциты. По мере продвижения к поверхности кожи клетки теряют влагу и заполнятся роговым веществом (кератином), становятся плоскими и превращаются в корнеоциты (мёртвые роговые клетки).
Эпидермис связан с дермой базальной мембраной, которая состоит из коллагеновых волокон, пропитанных гелеобразным веществом.
Функции базальной мембраны:
1. Интегративная (разграничительная).
2. Фильтрационная.
3. Ориентационная (определяет рост клеток вверх и горизонтально).
На базальной мембране находится первый слой эпидермиса:
1.Базальный слой (слой зародышевых клеток).
Состоит из клеток цилиндрической формы, расположенных в один ряд. Клетки постоянно делятся, обеспечивая обновление кожи. Среди зародышевых клеток располагаются меланоциты, которые производят белок меланин, который придаёт кожи определённый оттенок и защищает от УФО. Меланоцит имеет ядро и ветвящиеся длинные отростки, которые достигают до поверхности кожи, проходя через все слои эпидермиса.
Также среди зародышевых клеток расположены клетки Лангерганса и клетки Меркеля.
Клетки Лангерганса происходят из семейства макрофагов, защищающих кожу от внешнего вторжения. Клетки имеет отростки которые пронизывают все слои эпидермиса и дерму. Клетки Лангерганса управляют деятельностью других клеток с помощью регуляторных молекул, например, регулируют скорость размножения других клеток. Клетки являются клеточным звеном иммунитета (местного иммунитета).