– Кто? – донёсся из-за двери ломающийся детский голос.
– Я к мадам Пежо… по делу.
– Приходите утром.
– Я не могу утром, мне нужно сейчас!
Приглушённые голоса, затем тишина, и дверь, звякнув засовом, отворилась.
На пороге стояла женщина в форме офицера внутренних дел. На лице её была белая маска с прорезями для глаз и рта.
– Здравствуйте, мадам Пежо! Простите, что так поздно…
– Не извиняйтесь, мы открыты в любое время… – и маска учтиво наклонилась. – Проходите!
Посетительница шагнула через порог. В маленьком помещении, где она оказалась, пахло сыростью, кошачьими экскрементами и хлоркой. Дверь за ней закрыл прыщавый юнец, по всей видимости, тот, что изначально не хотел её пускать. Лязгнул засов, заставив вошедшую испуганно вздрогнуть. Опасливо осмотревшись по сторонам, она заметила открытую дверь справа от себя и закрытую, с большим агитационным плакатом – слева. Из полумрака открытой двери за женщиной, держа руку в кармане, наблюдал мужчина в солдатской шинели.
– Не волнуйтесь, это мои люди. Прошу следовать за мной.
Мадам Пежо развернулась на каблуках, открыла дверь, на которой висел плакат с изображением розовощёкого парня, питающегося только по продовольственным талонам, и не оглядываясь быстро пошла в глубь здания. Женщина молча двинулась следом.
Пока они шли по узким коридорам болотного цвета, позади них постоянно раздавался странный звук, словно кто-то постукивал деревянной палкой об пол. Женщина, боясь обернуться, старалась держаться как можно ближе к мадам.
Поднявшись по мраморной лестнице, они остановились возле массивных дверей, ведущих в кинозал. Тусклая лампочка, вздрагивая вольфрамовой нитью, казалось, светила из последних сил, чтобы вырвать из мрака тёмное пространство фойе, в котором прорисовывались три человеческие фигуры – две женские и одна мужская, в солдатской шинели.
– Почему он идёт за нами? – спросила женщина, с опаской рассматривая тёмный силуэт позади себя.
Мадам Пежо развернула посетительницу лицом к себе, поправила выбившийся из её причёски локон и, не ответив на вопрос, спросила сама:
– Как вас зовут?
– Анна.
– Anna und Martha Baden…
– Что вы сказали, я не поняла?
– Вам нужен ребёнок?
– Да, желательно девочку…
– Оплата сразу и наличными.
– Да-да, у меня всё с собой… – засуетилась та, пытаясь достать что-то из-под ватника.