А потом вдруг Илья обнаружил, что вместо Куста-задохлика перед ним стоит солидного вида широкоплечий и могучий Яблоневый Воитель.
Илья про таких от Наставника своего Васятки Косого слышал, но встречать до сего момента ни одного не приходилось.
Очень большая редкость Яблоневые Воители на Земле-Матушке, поскольку больно уж мало их осталось за время бесконечной борьбы Правды с Кривдой, за Полноту против Пустоты, по ходу беспрерывного круговорота превращений Живого в Неживое и наоборот.
– Выручил ты меня, Илья. – Пророкотал Яблоневый Воитель. – Без воды я, ты сам видел, совсем – никто никакой. Одарю я тебя за помощь! Вот, возьми Дар Мой: Плод самый крупный, самый спелый, самый на вкус лучший да самый Яблоневой Мощью преисполненный!
Илья встал, утирая мокрое лицо.
– Благодарствую вам. – Поклонился он, и взял протянутое ярко красное, так и манящее укусить, Яблоко.
Едва рука Ильюхина коснулась Яблочного бока, желание укусить стало вовсе уж непреодолимой тягой.
Ильюхе, помнится, именно про такую вот тягу непреодолимую рассказывал бывший лучший, ныне увечный, воин дружины Новгородской Клим Шостаков, побывавший в долгом османском пленении, где его поили Гадливой Водой, настоянной на местной траве гашишке.
Так что, вскорости он, Клим, без Гадливой Воды вообще уже жить не мог и не хотел.
– А счас вы как же? – Поинтересовался тогда у Клима Шестакова Илья. – Ведь тут, у нас, никакой Гадливой Воды нету…
– А никак. – Клим повёл иссохшими плечами, и кадык его огромный дёрнулся на тонюсенькой шее. – Никак вообще! Гибну, хотя и пытаюсь заменить по мере сил настоем из Гриба-Мухомора.
И заплакал.
Впрочем, непреодолимая тяга могла возникнуть в человеке и не только от гащишкиной водицы, но и совсем по другим причинам.
– Яблочная Лихорадка. – Сразу сообразил Илья, как только непреодолимую тягу внутри себя ощутил. – Выходит, заразу я подхватил! Эх, говорила мне маменька: не тащи ты, Ильюшка, всё в рот, как зверюшка! Вот и результат… что ж теперь делать-то?
И, словно ответом на вопрос, тут же возникла в Ильюхе небывалая до той поры Огромная Злоба.
Прямо скажем: Злоба в Ильюхе завелась не простая.
Будь она простой, Ильюха бы с нею в два счёта справился.
И сил бы хватило, и воли.
Звали Злобу, в Ильюхе заведшуюся, Неуправляемая Гневна.
Обстоятельная, прямо скажем, особа, склонная весьма серьёзно и с максимальной выгодой относиться к своим человеческим приобретениям.