–Стой! Так это ж моя мамаша…и… Вот это да!! Неужто, а?– Стрюков привстал, широко раскрыв глаза, головой упершись в натянутую палатку,– ты и есть тот самый…Нет! Не может быть, того ж, я ведь помню! Макаром… она называла, а ты- Игнат!
Теперь уже Бабенко, раскрыв в изумлении рот, уставился на своего напарника. Положив ему руку на плечо, усадил на дно окопчика:
– Дождь… уж кончается, ты,..п- присядь от греха…Макаром, понимашь, меня тогда все и прозывали…И ребята, ну и…На деда я , как две капли воды, а он-то и был- Макар! Понимашь!! Так с детства и прозвали. А хлопцы же, все ж наши, с улицы, в команде…Ну и: Макар да Макар…А я-то с ней как закрутил? Мы тогда шесть- ноль, накостыляли, как следует, уж и забыл- кому, да это не важно, ну и после матча стали девки от завода, слышь, цветы нам, как водится, вручать! Всем дали, понимашь, а я стою, ну и она с букетом, а ей кто-то из ребят и говорит: -вон, Макару отдай! Глянул я в эти зеленые глаза-а – и пропал!! Так и встретились…Так она меня потом все Макаром кликала, да я ничего, привык, понимашь. Так во-от оно что-о! Ая-я-ай!.. Так, а ты из дому…давно? Как она живет? Сошлась с кем, или как? Ты, Тимоша, не молчи, рассказывай, давай,– Бабенко несколько раз вскакивал и садился, пока говорил, зачем-то полез в «сидор», потом опять его завязал…Лицо его вдруг покрылось краснотой, вспотело, он снял и куда-то сунул пилотку, а теперь шарил по окопу, ища ее, но мысли его, видно, были очень далеко отсюда…
…Из-за уходящей на восток лиловой тучи ворвался в мир снова солнечный день, но недолгая тишина сменилась опять недалекой канонадой. Это немецкая артиллерия била по переправам через Дон, не давая отходить измотанным в непрерывных боях частям Красной Армии, откатывающимся на восток, к Волге. Бабенко и Стрюков, в числе двух пулеметных групп, были оставлены комполка, еще на зорьке, в качестве заслона от возможного прорыва немцев к переправе. Они заняли выгодные позиции на высотках, на древних курганах, у трех, с разных направлений сходящихся к переправе, дорог. Переправлялся же стрелковый полк, сильно поредевший в последних боях, очень медленно, постоянно восстанавливая разбиваемый вражеским артогнем и бомбежками и без того хлипкий наплавной мост через Дон. И, когда уже после полудня, последняя полуторка, подпрыгнув на съезде, оказалась на левом берегу ,комполка дал три зеленые ракеты, для заслонов означавшие: полк переправлен, мост взорван, в сумерках- отходить на левый берег! Под прибрежными кустами, замаскированная, оставлена была для них небольшая рыбацкая лодка…