***
В подъезде пахло котами. «Ох, чую, не понравится здесь Маргарите Карловне…» – вздохнула ведьмочка. Быстро процокала на второй этаж и вошла в квартиру. Раньше там жила бабуля, которую незадолго до приезда Тихомиры родственники забрали к себе. Пристроив сумку в коридоре, Тихомира заглянула в комнату – интересно же, что там. Узкая кровать. На стене – пёстрый ковёр, в углу – шкаф и сервант с хозяйским хрустальным богатством. Маленький телевизор примостился на столике напротив потёртого дивана. Единственная радость – большой балкон. Но с него открывался не самый жизнеутверждающий вид на старую полуразвалившуюся водонапорную башню и покосившийся деревянный сарай. На кухне ничего интересного тоже не нашлось: недовольно тарахтел старый холодильник, квадратный столик прятался под выцветшей клеёнкой в бабочках. К нему жались, как цыплята к мамке, две табуретки. Старенькая плита и шкаф с посудой весёленькой рас-цветочки – обхохочешься. Вот, пожалуй, и всё…
Тихомира прошла в комнату. Старые половицы поприветствовали новую хозяйку громким скрипом. Ведьма с ногами забралась на диван. «Свезло так свезло… – вздохнула она. – Остаётся надеяться, что начальник кафедры заберёт обратно».
– Что, совсем грустно?
Тихомира вздрогнула. Погружённая в безрадостные мысли, она совсем забыла про Маргариту Карловну! Девушка повернулась на голос и сразу её увидела. На полу, сложив лапки на брюшке, сидела большущая серая крыса.
Как Маргарита Карловна попала к Тихомире – история отдельная. Известно, что у ведьмы должен быть спутник – чёрный кот или кошка. Но в год, когда Тихомира заканчивала Институт, подходящих котят родилось мало. Их получили отличники. А так как наша библиоведьма в медалистках не ходила, ей досталась толстая, но очень уважаемая в узких кругах библиотечная крыса.
– Это – Маргарита Карловна! Она старше тебя раза в два. Обращаться – почтительно! Слушать – внимательно! Кормить – досыта! – отчеканила заместитель начальника кафедры Буйгнева Красимиловна, снимая крысу с книжного стеллажа, где та дремала, свернувшись войлочным клубком. Перечить девушка не стала. К тому же Буйгнева была великаншей и внушала ужас студентам одним только громовым голосом.
Тихомира приняла увесистую Маргариту Карловну со всей ответственностью. Со временем выпускница узнала, что характер у библиотечной крысы не сахар, но с ней можно было поболтать, секретом поделиться, да и знаний у Маргариты Карловны было достаточно. Иногда серая капризничала, но с этим библиоведьма научилась справляться с помощью сладостей и маленьких подарков – бусинок, ленточек и кусочков ярких тканей. Как и любая представительница прекрасного пола, Маргарита Карловна, когда у неё было хорошее настроение, любила покрутиться перед зеркалом, приглаживая длинные усы и примеряя обновки.