Слёзы показывать нельзя, а то бабушка, заметив красный нос и опухшие глаза, сразу с вопросами пристанет, кто внучку обидел. Известно кто. Да только Галя всё равно упрямо молчала. Брат Пашка, который за себя постоять уже с детского сада мог, советовал сразу отвечать. И лучше кулаками. Когда мама это услышала, отвесила горе-советчику увесистый подзатыльник: «Галочка, не вздумай! Ты же девочка! Проблемы в диалоге решаются».
«Конечно, маме легко говорить. Она в любой баталии словесной противника в пух и прах разнесёт, но не все же такие…» – Галя вспомнила, как однажды после очередной атаки противной Князевой обратилась за помощью к Маринке, с которой они в детском саду на соседних горшках сидели, над манной кашей сопели и лепили из пластилина всевозможных кракозябр. Подруга детства увлеклась конным спортом и все выходные «пропадала на конюшне», как говорила её мама. Словами хлестать умела, как кнутом. Но где Гале до храброй Маринки! Подружкины лихие выраженьица к языку приклеиваться не хотели. Может, она просто струсила?.. На уроках, когда надо было отвечать, язык становился свинцовым и еле ворочался, а руки и ноги холодели – ни шагу ступить. Как тут защитишься? Приходилось молча, опустив голову, выслушивать пропитанные желчью реплики надоедливой одноклассницы. Марина однажды позвала подругу тренировать храбрость к ним в конно-спортивную школу, но Галя забраться на махину весом в четыреста килограммов не решилась. Лошади умны и преданны, но пугливы, словно птицы. А такая «синичка» запросто затопчет неумелого и боязливого всадника. «Эх, – размышляла Галя. – Вот бы найти волшебника, который одарит смелостью, как Трусливого Льва из сказки Волкова! Но для этого нужно минимум улететь в Канзас. А в Москве ураганов отродясь не случалось…»
Завозился ключ в замке – вернулся Пашка. Галя сгребла книжки, в три скачка оказалась в своей комнате и закрыла дверь. Брат прошлёпал на кухню, напевая что-то весёлое. Ну вот, конец пришёл бабулиным пирожкам…
– Ты что, не знаешь?! Танька Гаврилова Пиковую даму вызывала!
– Да ну, детский сад…
– Тебе всё «да ну»!
Вика, Оксана и Дарья закончили протирать книги, плюхнули пропитанные пылью тряпки в ведро и засобирались по домам. Помогать Лидии Сергеевне девочки любили. Веником там-сям пошуршать и книжки поправить – не перетрудишься. К тому же хозяйка библиотеки угощала чаем с плюшками, показывала старинные томики и рассказывала интересные истории. Галя тоже с работой справилась – расставила в каталоге новые карточки. И только хотела Лидии Сергеевне отчитаться, услышала разговор одноклассниц.