– Да, она будет красавицей, смотрите, какие длинные волосы.
– Ой, она смотрит…
– Бабушка, смотри-смотри…
Все, кто был в комнате, стараясь не дышать, наблюдали за тем, как садовник убрал последний лепесток, и булар потянулся.
– Красивая.
– Идемте, не будем мешать, все равно сейчас ее надо под колпак, а уже завтра посмотрим.
– А мы потом придем? – поинтересовался юный принц и, взяв за руку Диесу, потянул к выходу.
– Обязательно, – пообещала королева и, еще раз взглянув на новорожденную, вышла из комнаты.
Чести увидеть маленькое чудо обладали не многие. Существовал запрет на отлов булар, избери и всех тех существ, что жили в священном лесу. Лишь императорский двор обладал правом держать райский сад.
Спустившись по лестнице, принц в сопровождении нянечки побежал к воде, где стояли маленькие домики.
– Задержись, – достаточно властно сказала королева своей дочери.
– Мам, вы опять о выборе?
– Если не сделать сейчас, твой отец согласится на сделку, что предлагают ему Тхорадин, – от услышанного Диеса передернула плечами. – Его территория огромна, и он играет большую роль в северных землях. Есть другие претенденты на твою руку, мы не могли не поставить их в известность. Сейчас прибыли посланники от Хлин, что у моря, ты знаешь его дядю, он служит у твоего отца. Шумп, единственный сын в роду, они правят морем, а утром пришел посланник от Элдон. Их земли тянутся вдоль гор, контролируют переходы.
– Почему именно я?
– Твой брат, принц Моран, женился на Кристид, невыгодный брак, но он успокоил баронов, и теперь западные земли в нашем подчинении.
– Неужели надо жертвовать собой ради империи?
– Помнишь историю, твой прадед воевал, все земли были раздроблены и войны шли одна за другой. Кругом горели города, улицы были пустынны и народ умирал от голода.
– Я помню, он пошел к оракулу.
– Да, и выслушав его, он сделал правильный выбор. И теперь нет войн, но соседи не столь любезны, за улыбками всегда скрываются зубы. Они прощупывают, льстят, подкупают, ищут союз, как с друзьями, так и с врагами. Может мир просуществует века, а может…
– Ты знаешь больше, чем я?
– Это все слухи, но сейчас надо сделать выбор, пока за тебя не сделал твой отец.
– И кого посоветуешь? Элдона, сидеть в замке и не видеть лесов, или Шумп, у них даже постель влажная. Я хочу…
– Дочь моя, знаю, но не одобряю. Идем, сегодня пришлю портреты, что привезли посланники, – они подошли к большому дереву, королева раскрыла ладонь и насыпала на нее бисер. К ним сразу подлетело несколько райских жителей булар и, перебирая его, стали складывать в сумочки, что всегда носили с собой.