– Антип Григорич! Не желаете ли чаю откушать? – тут же нашлась Фёкла Матвеевна, а Авдей Ипатьевич, растерявшись, таращил глаза, и спроси его сейчас же о том, что он здесь делает, так в ту же минуту и рассказал бы всё откровенно, мол, благословлять вас с Капитолинушкою пришли и ждём её сигнала. Но всё обошлось на этот раз: Антип ничего не заметил, поблагодарил, отказался и без всякой мысли, ещё под чарами, виновато улыбнувшись, прикрыл дверь. Потом неслышно, затаив дыхание, провернул два раза ключ в замочной скважине, после чего прислушался и явно различил звук удаляющихся шагов, который мастерски изобразили хитроватые старики. Причём бабка затопала первая, а старик сначала не понял, чего это она выделывает, но, получив тычок рукой в спину, тут же сообразил и, будто семеня, «догнал её».
Антип ещё постоял немного, приложив ухо к двери, в полном неведении, что с другой её стороны тоже было приложено аж целых два уха. Тишина. Он со спокойным сердцем развернулся и тут же с испугу отпрянул от неожиданности, впечатавшись в створки, – Капитолина почти вплотную стояла за его спиной. По ту сторону тоже шарахнулись, тоже в испуге, но уже от проёма. Антип прижался к двери, распластался на ней и не знал, как повести себя. Капитолина ещё легонько приблизила к его лицу своё и прошептала на ухо, уже не играючи, а серьёзно, с дикой страстью в голосе:
– Ну что же вы замешкались и не целуете, Антип Григорьевич? Или вам не по нраву моя щиколотка?
Он почувствовал её горячее и прерывистое дыхание из полуоткрытых губ, полное страсти и нетерпения, ощутил пьянящий аромат женских духов, пряный запах волос, и в голове его закружилось. Никогда ещё женщина не стояла так близко к нему, и никогда он ещё не ведал такого нестерпимого желания овладеть ею. Опустив взгляд, он скользнул им в разрез декольте, и в глазах поплыли звёзды.
«Какая же она прелесть! – в одно мгновенье пронеслась в его голове мысль. – Не понимаю, как я раньше не замечал её привлекательности, обаяния, женственности? Как же она хороша! Просто обворожительна!»
И он робко взял её руками за талию. От этого прикосновения по телу его разлилась приятная дрожь, сопровождающая обычно органическое нетерпение и безудержный порыв. Капитолина затрепетала в его руках, немного обмякла, и полуоткрытые губы невольно коснулись его щеки, но она не отняла их потому, что это оказалось насколько неожиданным, настолько и приятным. Антип нагнулся и робко поцеловал её в губы.