– Не нужно, – снова не дала договорить Бренн. – Я тебя ни о чем не просила, так что можешь не переживать за меня.
– Хорошо, тогда я пойду. Пока, – попрощалась Фредели и покинула комнату Бренн. Ей было немного обидно, что с ней обошлись не совсем вежливо, но ничего другого, в принципе, она и не ожидала, зная характер одноклассницы.
Фредели была так погружена в свои мысли, что не заметила идущего за ней и зовущего ее Смуккаса. Наконец, догнав фуру, он тронул ее за плечо. Та вздрогнула от неожиданности и повернулась.
– Ты что, не слышишь, как я тебя зову? – сразу начал мальчик.
– Нет, не слышу. Я задумалась.
– Интересно, о чем? Ты что тут делаешь? Я тебя раньше в наших краях не видел.
– Да так, гуляю, – ответила Фредели.
– Гуляешь? Ну-ну. Уж не к Бренн ли ты ходила? – не отставал Смуккас.
– А даже если и к ней, тебе-то что?
– Ничего. Просто она гулять не выходит и меня видеть не хочет. Ума не приложу, что с ней такое происходит? Мне одному скучно, – пояснил свое любопытство он.
– А другие ребята? Можно же с ними погулять, – предложила девочка.
– Да ну их! С ними не интересно. Другое дело с Бренн. Она все время что-нибудь изобретает.
Собеседница немного задумалась, прикидывая что-то, а потом произнесла:
– Слушай, а ты мог бы кому-то помочь, если было бы очень нужно?
– Не знаю, никогда об этом не думал. А что?
– Просто интересуюсь на тот случай, если понадобится. А секреты? Ты умеешь хранить чужие секреты? – продолжала расспрашивать Фредели.
– Хранить чужие секреты? Не пробовал. Может, могу. У тебя есть такой? – заинтересовался Смуккас. – Расскажи!
– Не сейчас. В другой раз, – ответила она. – Пока.
Фуру кокетливо помахала рукой и стала удаляться, виляя хвостиком из стороны в сторону. Бьорк остался на своем месте, удивленно глядя ей вслед.
Лето набирало обороты. Начала поспевать земляника, за которой отправлялись лесные жители. Вот и Форстанди с мамой Эрфарен и папой Стиле собирали ягоды на большой поляне. Их было так много, и они были такие спелые и вкусные, что граны почувствовали азарт и быстро наполняли свои корзины. Эрфарен настолько увлеклась, что ушла немного в сторону и не заметила, как оказалась рядом с норкой мохнатки. Вообще, мохнатки – мирные и безобидные животные, покрытые густой длинной шерстью, закрывающей черные блестящие глазки, маленькие овальные ушки и короткий хвостик. Лапки были широкие с коготками, а мордочка вытянутая. Однако при всем ее спокойствии у мохнатки было два ряда острых зубов, которые она пускала в ход, если надо было защищать свое семейство. При укусе выделялась слюна, которая обладала отравляющим эффектом. Попадая в организм через ранку, яд медленно растекался по всему телу, распространяя болезнь. Излечиться от нее можно было только с помощью сиропа из гюльрота – золотого корня, растения, которое росло в Ничейных землях.