Вдруг папа остановился.
— Ты чего? — удивился Денис.
— Подожди, что-то не то…
Денис испугался, гладя, как папа трет глаза и потерянно
озирается по сторонам, но он быстро пришел в себя:
— Тут все так изменилось, что не сразу и вспомнил. Нам сюда! — и
они свернули на узкую тропку, пролегающую между двумя заборами из
шифера.
Время словно остановилось. Он шли и шли по серому коридору,
который казался бесконечным. Справа и слева, отделяя дорожку от
заборов, высились заросли бурьяна и очень хотелось чихать: то ли от
пыли, то ли от пыльцы. Наконец, заборы закончились, и тропинка
утонула в пересекающей её проселочной дороге.
— Где-то тут, — пробормотал папа. — Забыл, но не настолько
же!
Денис едва поспевал за отцом. На миг показалось, что он сошел с
ума.
— Да подожди ты!
Папа не слышал. Мчался, крутя головой, а потом снова нырнул в
какой-то проулок.
— Все верно! — в его голосе послышалось ликование. — Хочешь
увидеть наш старый дом? Надеюсь, хозяева нас пустят…
Тут отец остановился так резко, что Денис налетел на него:
— Что? — спросил и проследил за ошарашенным взглядом.
Домов на той стороне улицы не было. Только щерились, как гнилые
клыки, давно сгнившие бревна, которые когда-то — давным-давно, в
прошлой жизни — поддерживали забор. Их и остовы высохших деревьев
покрывал мох, а в глубине травяных зарослей угадывались
развалины.
— Это был твой... наш дом?
Папа кивнул и, уронив на землю чехол с удочками, пошел вперед.
Ноги цеплялись за покрытые белыми граммофончиками плети вьюна,
из-под земли выныривали полуистлевшие ветки. Но отец не обращал на
них внимания, брел, не сводя глаз с развалин. Испугавшийся за него
Денис кинулся вперед. Он-то видел, куда ступал и не рисковал
сломать ноги. Обогнал, ворвался в заросли лопуха и чертополоха,
притоптал колючие стебли крапивы. Под травой обнаружился каменный
фундамент, вокруг которого, валялись обгоревшие деревяшки.
Папа тяжело опустился на камни. Огляделся.
— Давно уже… Жаль. Знаешь, Денис, я так хотел показать тебе дом,
в котором рос. Родовое гнездо, так сказать… — Вздохнув, он поднялся
на ноги и потянул сына на дорогу: — Пойдем. А то на рыбалку времени
не останется.
Шли молча. Из-за незапланированной экскурсии пришлось заложить
крюк. Сгоревший участок был крайним в деревне, сразу за ним
начинались картофельные делянки, сенокосы, вдали темнел скрывающий
реку лесок. Денис вспоминал аккуратные домики, заросший участок и
не понимал: местные обрабатывают каждый клочок земли, везде растет
если не картошка, то помидоры. Почему же их участок оказался
заброшенным? Хотел спросить у отца, но увидел, куда тот его ведет —
мимо моста, через кусты, к большой трехствольной иве. Там, поперек
реки, заставляя звенеть тугие струи, протянулась запруда. В ушах
зазвучало предостережение Артема.