Довершала картину сизоватая ветка чертополоха. Она топорщилась
огромными шипами, на которые даже смотреть было больно. Но бабу
Матрену это не смущало. Она не боялась уколоться, когда срывала
сизоватые шарики соцветий и насаживала их на отломанные шипы:
— Это чтобы мавки не кружили. Обедать будем? Или до дома
потерпите?
— Будем, будем! — захлопала в ладоши Белка, и Денис пожалел, что
не взял пример с Артема — тот наотрез отказался идти за травами,
предпочитая сугубо «мужскую» работу. Небось, сидит на мосту с
удочкой и в ус не дует.
А баба Матрена уже шла вперед, не обращая внимания на идущих
следом ребят.
Заросли оказались разросшейся акацией. Невысокие, покрытые
белыми и желтыми гроздями кусты благоухали. Баба Матрена ловко
вклинилась между ними, поманила ребят и вывела их к полуразрушенной
стене.
Красные кирпичи неровной формы образовывали арку, Денис не сразу
понял, что это когда-то было окном.
— Ты чего? — позвала его вошедшая внутрь Белка. — Давай
скорее!
Пол внутри оказался каменным. И сквозь хорошо подогнанные плиты
не пробивалась ни одна травинка. Даже акация словно держалась в
стороне от развалин, образуя вокруг заросли.
— Как в сказке про Спящую Красавицу.
Сказал — и сам удивился. Он не любил детские истории и не
вспоминал те, что когда-то читала мама.
— Ты поосторожнее, — прикрикнула баба Матрена. — Сказка — ложь,
да в ней намек, добру молодцу урок!
Стало ясно, откуда Белка нахваталась своих историй.
Баба Матрена прямо на камнях расстелила белую льняную салфетку,
выложила на неё хлебный каравай, поставила солонку, глиняную чашку
с гречневой кашей. Рядом пристроила деревянную ложку, простую, без
росписи.
— Не побрезгуйте! — поклонилась.
И заторопилась прочь. Денис удивленно проводил её взглядом. А
как же обед?
— Чего встал? — толкнула в спину Белка. — Идем! — и потащила его
за собой.
Старуха уже хлопотала под единственной в округе рябиной. На
вкопанной у ствола лавочке разложила чистую тряпицу, достала из
корзинки несколько вареных яиц, черный хлеб, порезанную аккуратными
кусочками сырокопченую колбасу. Рядом поставила блестящий
термос:
— Поснидаем чем Бог послал.
И, прежде чем приступить к трапезе, истово перекрестилась. Белка
последовала её примеру, Денис удержался, хотя рука сама тянулась ко
лбу. Старуха всмотрелась в выпавшую из-за ворота монетку: