День только начался, а у Стикса в кабинете уже побывали все его многочисленные друзья по управлению, работавшие в других отделах.
– Заметьте, сэр, вас поздравили все простые полицейские крысы, – произнес сержант Лоуренс, высокий худой человек, который один проработал в управлении больше, чем сам лейтенант, – начальство не снизошло.
– Ладно тебе, Майкл, не бери в голову, – махнул рукой Стикс, вытаскивая из стола папку с документами. – У них и без меня дел по горло.
– Могли бы и вспомнить про старого волка, – произнес Лоуренс, погладив себя по рано полысевшей голове, на которой играли блики от ярких ламп под потолком. – Таких, как мы с вами, здесь вообще не осталось.
В этот момент на столе лейтенанта зазвонил телефон. Он поднял трубку, послушал и положил на рычаг.
– А ты говоришь, что начальство про меня забыло, – усмехнулся Стикс и встал из-за стола.
– Неужели наш босс решил вас поздравить с праздником? – удивился Лоуренс.
– Или испортить его, – в голосе Стикса сержанту послышалась усталость, смешанная с раздражением.
Лейтенант подошел к зеркалу, еще раз пригладил седеющие волосы и вышел.
Вскоре он уже входил в кабинет начальника управления полиции города.
– Мне только что звонил мэр, – сказал тот, с ненавистью бросив взгляд на телефон. – Он требует результата немедленно. Будто я его могу произвести на свет по мановению волшебной палочки! Чем порадуешь меня ты?
– Ничем, босс. Дело пока стоит на месте.
– Спасибо за честность.
– За четверть века я так и не научился строить начальству глазки, – произнес Стикс спокойно.
– Четверть века? – удивился начальник управления. – Неужели ты так давно в полиции?
– Сегодня ровно двадцать пять лет, как я в этом здании, – признался лейтенант. – Увы, только мои подчиненные и друзья помнят об этом.
– Прости, Ларри, замотался вконец, – сказал хозяин кабинета и протянул Стиксу руку. – От души поздравляю. От души. И еще раз прошу извинить меня. Это мой промах.
– Ладно, ничего страшного, – ответил лейтенант, пожимая руку начальнику. – Я как-то и не привык к поздравлениям. Так какое у вас ко мне дело, босс?
– Читал, что о нас с тобой пишут? – шеф полиции похлопал по толстой пачке газет.
– Не думаю, что они поют нам гимны, – проговорил с усмешкой Стикс.
– Ты прав, скорее заупокойную. И я не уверен, что они далеки от истины. Прости, что я вынужден говорить тебе это в такой день.