– Тебе не надо ничего делать. Присядь и подожди чуточку, – успокоил её художник.
Он что-то кромсал большими ножницами.
– Позови своих фрейлин, мы немного поиграем.
– Дорогие мои красавицы, – обратился художник к собравшимся молодым особам. – Каждой из вас я дам кусочек картины и прошу никому его не показывать. Пусть каждая из вас скажет, что она там видит, и предположит, что было изображено на целой картине.
Фрейлины закивали, а принцесса меж тем наблюдала за ними, слегка прищурившись. Художник и ей дал кусочек картинки.
– Я вижу цветы, наверное, это сад, – предположила первая фрейлина.
– Я вижу дно вазы, это букет, стоящий на столе, – возразила другая.
– Вы ошибаетесь, вижу здесь чаек и море! Какой сад, какие цветы?
– А у меня совсем непонятно: то ли обои, то ли скатерть…
– Перо! Я вижу перо, наверное, кто-то писал письмо…
Какое-то время они продолжали обмениваться репликами.
– Давайте соберём картину, – предложил художник.
Фрейлины защебетали и слетелись к большому столу, как стайка воробьёв.
– Это ваза с цветами, стоящая на окне, из которого видно море, – удивилась принцесса.
– Да, а вот мои обои! – восхитилась одна из фрейлин.
– А вот перо, которое я разглядела, – восхитилась другая.
– Все свободны, премного благодарен! – с этими словами он выпроводил шумящих девушек из покоев.
Принцесса водила пальцем по разрезам и напряжённо думала.
– Зачем ты разрезал такую красивую картину? – спросила она.
– Чтобы кое-что тебе объяснить. Каждая из них видела в клочке картины что-то своё, и без остальных частей было сложно понять, что изображено на целом холсте, правильно? Но если я уберу вот эти края или вот тут из центра кусочек вазы, ты ведь всё равно поймёшь, что тут нарисовано, так ведь?
Принцесса кивнула.
– Так происходит и с тобой. Ты видишь обрезки, кусочки, но не можешь понять, что находится у тебя внутри. Не видишь целого.
– У меня там пустота, – возразила принцесса.
– Нет, не совсем. Ты видишь кусочек пустоты и думаешь, что это целая картина.
– А как увидеть остальные кусочки? – впервые за долгое время принцесса чем-то по-настоящему заинтересовалась.
– Дражайшая, распорядитесь принести нам старые льняные простыни, да побольше, – распорядился художник, обращаясь к одной из компаньонок принцессы.
Когда простыни принесли, художник встал на стул, затем на стол, закрепил один угол ткани над окном, а другой – на позолоченном бра. Затем растянул нижние углы и поставил посередине мольберт. Остальной тканью застелил пол и ближайшую мебель.