Однако время было строго регламентировано. Пробыв на поверхности Луны 10 минут, Отец Златы и вся компания услышала по внутренней связи голос пилота лунохода: он просил всех срочно вернуться на луноход. При этом голос его был сильно встревожен.
Для ускорения посадки пилот назвал определённый шифр, который мог знать только Отец Златы. Названный пилотом шифр означал, что в окружении появился неопознанный объект технического происхождения, что было равносильно сигналу тревоги. Отец схватил Злату за руку и стал быстро прыгать в сторону лунохода, сказав всем делать то же самое. Но он не успел допрыгать до лунохода, как вдруг вокруг лунохода поднялась пыль, и он мгновенно провалился внутрь Луны, оставив после себя на поверхности Луны пустое место с небольшой воронкой и не проходящий столб пыли.
Злата прокричала: «Там Рич!» и резко дернула Отца за руку, потянув его к воронке.
Отец, удерживая Злату, стал вызывать станцию «Луна-2М» на связь, но она не отзывалась: было слишком далеко. Тогда он стал вызывать на связь луноход технической поддержки с позывным «Шёпот», но он тоже не выходил на связь. Через пару минут наша компания услышала голос Егора, он был на луноходе технической поддержки «Шёпот». Егор сообщил, что сейчас подъедет к месту их высадки, и просил не подходить к месту провала прогулочного лунохода. Последняя просьба не на шутку насторожила Отца Златы.
Через минуту «Шёпот» прибыл в район происшествия, остановившись непосредственно перед нашей компанией. Егор любезно пригласил всех на борт. Зайдя на луноход, Отец Златы и Саша были сразу же обездвижены электрошоком. А Злату и Катю схватили за руки и повели в грузовой отсек. Как оказалось, это были друзья Егора, старше его на пару лет, а пилотом «Шёпота» был отец Егора.
Егор бросил вслед своим друзьям:
«Немного понежнее с девочками! Они нам нужны! А этих мы выбросим в пустоши» – и показал на Сашу и Отца Златы. Егор был строг и ужасен на вид.
Луноход «Шёпот» под управлением отца Егора направился за холм, стоящий недалеко от места провала. За холмом «Шёпот» заехал в большую пещеру, а далее – вниз по проходу и через 3D занавес (проецирующую стену пещеры) проехал в пустошь, в которой было светло, как днем. В центре пустоши стоял прогулочный луноход, но уже без экипажа. Он был открыт. Неподалеку от него стояли люди, одетые как шахтеры, но без опознавательных знаков на одежде. Кто-то из них держал в руках оружие, а кто-то – стоял с шахтерским инструментом, молотами и лопатами в руках. Это были черные копатели Луны, они незаконно добывали газ селен и кристаллы. Из толпы вышел высокий человек, у которого в руках была электротехническая нога, а сам был похож на пирата из сказок – как оказалось позже, это был Джо, он в этой сомнительной компании главный.