Через полтора года тяжких страданий Мэй отчётливо осознал, что его тревога и страхи, казавшиеся такими естественными, вредят организму не меньше, чем зловредные туберкулёзные бактерии, что позиция беспомощной пассивности мешает телу включить свои ресурсы на полную мощь и тем самым способствует продолжению болезни.
Наблюдая за окружающими, Мэй видел, что больные, смирившиеся со своим положением, угасали на глазах, в то время как те, кто продолжал борьбу, как правило, выздоравливали.
И Мэй сделал самый важный в своей жизни вывод – вывод о необходимости активного духовного вмешательства в состояние своего телесного здоровья. Он понял: только став активным участником лечебного процесса, человек, поражённый физической или психической болезнью, может изменить собственную судьбу. Только анализируя самого себя и осознавая истоки своих негативных переживаний, человек получает возможность бороться с недугом.
И Ролло Мэй сумел победить болезнь! В последующие 50 лет, наполненных здоровьем, энергией и творчеством, он был одним из самых знаменитых лекторов – популяризаторов психологических знаний. Он опубликовал множество книг, посвящённых размышлениям о роли активности личности в процессе лечения физического недомогания. Две из них – «Значение тревоги» и «Любовь и воля» – получили широкую известность, завоевали престижные премии и оказали серьёзное влияние на внедрение психосоматического подхода в практику медицины и психотерапии.
Эта история индивидуальной победы силы духа над слабостью тела – наглядное подтверждение наличия причинно-следственной связи между телесным заболеванием и отношением человека к самому себе и окружающему миру. Связи, которая с давних времен осознавалась представителями разных культур и подвергалась пристальному изучению учёных – от философов и социологов до медиков и психологов.
К настоящему времени «психосоматика» (греч. psyche – душа, soma – тело) – изучение влияния психологических факторов на возникновение и последующую динамику соматических заболеваний – выделилась в самостоятельное направление науки и практики, развивающееся на пересечении междисциплинарного взаимодействия медицины, физиологии, психологии, социологии.
Как структурная составляющая психологии психосоматика исследует эмоциональные и поведенческие реакции человека, связанные с телесными заболеваниями, а также психологические механизмы, воздействующие на физиологические функции организма человека. Как раздел психотерапии психосоматика ищет способы изменения деструктивных, губительных для общего состояния здоровья способов эмоционального реагирования человека на болезнь и коррекции его поведения, вызванного этими негативными эмоциональными реакциями.