– Как я мог ошибиться, если лично поставил его вот здесь, на этом самом месте! – указал обеими руками Хан.
– Странно. Ты ничего не путаешь, Шариф?
– Обижаешь, командир. Я еще в своем уме.
Отец Ансельм, которого совершенно не интересовал пустой разговор о каких-то синтезаторах и модулях, снял с палки хорошо прожаренный бифштекс и поднес его ко рту. И тут монаха кто-то толкнул в спину.
– Ах ты ж!.. – воскликнул святой отец, и горячий кусок мяса выпал из его пальцев. Отец Ансельм наклонился, чтобы поднять бифштекс, но тот скользнул в сторону и исчез. – Что такое? – растерянно заморгал монах.
– Ну что опять? – раздраженно повернулся к нему Гемм.
– Мясо, – развел руками святой отец. – Я его уронил, а оно… оно убежало.
– Что значит, убежало?
– Откуда я знаю! – взорвался отец Ансельм. – Упало – и шмыг в кусты.
Гемм порывисто вскочил и успел заметить, как шевельнулся куст за спиной отца Ансельма. Вслед за командиром, выхватывая оружие, поднялись безопасники, но Гемм первым прыгнул к кустам и скрылся в них. Послышались звуки борьбы, куст дрогнул пару раз, и из-за него вышел довольный командир. В одной руке он нес бифштекс, а в другой… маленького человечка, ростом от силы по колено, но с крупной головой с забавными кудряшками. Человечек был в набедренной повязке, мягких башмачках и поясе, к которому крепились две плетеных авоськи с ягодами.
– Вот ваше мясо, – сказал Гемм, вернувшись к костру, и передал отцу Ансельму бифштекс. – А вот воришка, – поднял капитан руку. Человечка он держал за пояс.
– Сейчас же отпусти меня, орясина. – Человечек потешно задрыгал руками и ногами. – Слышишь?
– У-у, гнусный пройдоха! – погрозил ему святой отец, очистил мясо от налипших соринок и впился в него зубами.
– А ты не тычь в меня своими сардельками, – огрызнулся человечек.
– Ха! – сказал Пурвис. – Смотри-ка, какое оно сердитое.
– Но-но, я мужчина, а не какое-то там «оно», понял, каланча ходячая? – надул щеки человечек и еще активнее заработал ножками. – Поставь, ну? – и ткнул пальцем в землю.
– Может, подвесить этого нахала на суку? Пусть проветрится, – вслух подумал Гемм.
– Только попробуй, изверг!
– Да, наверно, так и сделаю.
– Ладно, чего надо? – повис на ремне человечек.
– Зачем мясо украл?
– Опусти, тогда скажу.
– Хитрый, да? – шутливо погрозил пальцем Гемм. – Я тебя опущу, а ты задашь деру.